A finais do outono de 2021, quedei encantado de recibir unha copia de lector avanzado Ramsés o condenado: o reinado de Osiris por Anne Rice e Christopher Rice no correo. Quería comezar a ler de inmediato, pero sabía que a súa data de lanzamento faltaba a meses e teño un sistema para revisar libros das grandes/tradicionais editoriais. Gústame lelos xusto antes da data de publicación para poder escribir a miña crítica e engadir a miña voz ao gran impulso nas primeiras semanas de vendas.

Os sistemas funcionan.

O sistema falloume esta vez.

O 11 de decembro de 2021, espertei a noticia de que Anne Rice morrera. Non vou mentir. Non estaba ben. Creo que para toda a vida hai infinidade de libros que che abrirán os ollos e, quizais, incluso che cambiarán a vida. Por outra banda, creo que só hai un puñado de autores para cada un de nós cos que realmente conectamos, cuxos libros parecen que chegaron á nosa vida no momento preciso e que nos dan algo tan inesperado que nos convertemos en fans de toda a vida.

Nos anos 90, como moitos outros da miña xeración, descubrín a Anne Rice. Recordo ver o tráiler de Entrevista co vampiro, e sendo completamente atraído pola súa decadencia e terror tranquilo. Por suposto, cando o lin estaba baseado nun libro, visitei a biblioteca local e tomei prestado o tomo, levándoo para a casa e saboreándoo como a experiencia elegante que foi creada para ser.

I. Era. Transportado.

Louis e Claudia, e si, o infame Lestat, saltaron da páxina. Nova Orleans vivía e respiraba. Paris chamoume. A brutalidade desenfreada só foi superada pola brillante narración con tal atención aos detalles que sabía que estaba a ler algo diferente a todo o que atopara antes.

O que máis me agarrou, con todo, foi a relación entre Louis e Lestat. Foi tan fermosamente complicado, tan tráxicamente romántico. Como adolescente homosexual pechado nun fogar fundamentalista e cristián, ensináronme moi ben cedo que os homes eran incapaces de amarse. Que xeito. Certamente, poderían desexarse ​​un do outro. Podían ter sede dos corpos do outro, pero conectarse ao nivel da alma era imposible. Porén, aquí, nas páxinas de Entrevista, era a historia de dous homes que estaban innegablemente namorados.

Si, eran vampiros. Si, ese amor era ás veces tóxico e ás veces parecía tan fráxil como o azucre filado, pero era amor, non obstante, non menos real ou improbable que os centos de historias románticas que se contaron sobre parellas heterosexuales ao longo dos séculos.

Por suposto, cando rematei ese primeiro libro, paseino O vampiro Lestat  Raíña dos condenados. descubrín A hora das meigas  Chora ao Ceo, unha historia non sobrenatural que segue sendo a miña novela favorita de Anne Rice ata hoxe.

O que finalmente decatei foi que nun mundo creado por Anne Rice, o xénero e a sexualidade eran fluídos, o amor era poderoso e o terror era flexible, creado polo estado de ánimo e a atmosfera en lugar de corpos rotos e membros cortados.

Cheguei a crer que escribía para todos os que vivíamos á marxe da sociedade, os que estabamos marxinados e exiliados. En certo modo non só me sentín visto, senón que me sentín comprendido. Sabía, mesmo detrás da porta pechada do armario, que había polo menos unha persoa no mundo que me "traería".

Isto foi aínda máis subliñado cando o mundo en xeral foi presentado a Christopher Rice, o fillo do autor. É un home alegre e orgulloso que herdou o don de contar historias da súa nai. O que era máis importante, con todo, era ver o orgullo e adoración que os dous tiñan o un polo outro. O que máis me chamou a atención é que Rice non aceptaba a homosexualidade do seu fillo porque aos seus ollos non había nada que aceptar.

Era o seu fillo. Ela queríao. Iso foi suficiente.

Se nunca os viches sentarse a falar sobre escribir e ser unha familia, non podo instarte o suficiente para que vaias a YouTube e busques as súas viaxes de libros que fixeron xuntos. As conversas son graciosas e o seu afecto un polo outro é xenuíno.

Por suposto, a súa vida non estivo exenta de polémica. A principios dos anos 2000, anunciou que xa non ía escribir sobre vampiros. Ela volveu, en cambio, a un tema máis relixioso, novelando partes da vida de Xesucristo. Ela estaba a facer unha viaxe persoal, e moitos dos seus fans menos fervorosos afastáronse dela.

Para min, só me fixo querela máis.

Eu fixera unha viaxe semellante, xa ves. O mundo relixioso no que me criara derame as costas e eu tambaleara. Entendín o que era crer e sentir que a saída desa crenza está a ser ocultada. Sabía o que era saber que Deus que che dixeran que te amaría por toda a eternidade, realmente te odiaba por algo que non podías cambiar.

Tamén entendín por que Rice necesitaba espazo entre ela e o vampiro Lestat. Ela falara moitas veces en entrevistas sobre os lazos entre o Príncipe Mocoso e o seu marido, o poeta e artista Stan Rice. Tiña todo o sentido para min que despois da súa morte, ela necesitase espazo e tempo.

Por suposto, finalmente, o autor volveu aos vampiros, producindo volumes máis épicos. Tamén, por primeira vez, entrou no mundo dos homes lobo e na abraiante mitoloxía da Atlántida.

Entón, hai só un par de anos, anunciouse que Anne Rice e o seu fillo publicarían un libro xuntos. Ramsés o condenado: a paixón de Cleopatra foi inesperado cando menos. Unha secuela da súa novela de 1989, Ramsés o Condenado, o dúo elaborou unha continuación daquela épica, mergullándose a principios do século XX co estilo de F. Scott Fitzgerald e o misterio e os escenarios de Agatha Christie.

Escribíase perfectamente cunha fermosa prosa que reflectía dalgunha maneira o estilo da nai e do fillo. Ramsés foi unha das obras menos coñecidas de Rice que nunca recibiu a atención que merecía, no que a min respectaba. De novo, como tantos mozos introvertidos, pasei por unha "fase exipcia" na miña infancia onde devorei todas as historias e mitos da rexión, polo que quizais fose un candidato natural para o seu fandom.

O que nos leva ao presente, supoño.

Desde onde estou sentado no meu salón, podo ver Ramsés o condenado: o reinado de Osiris por Anne Rice e Christopher Rice sentados na miña estantería.

Quero lelo.

Quero revisalo.

Pero nalgún lugar, no fondo meu, sei que este é o último libro novo de Anne Rice que vou ler. É o último conto novo dunha autora que, á súa maneira, me salvara a vida noutrora. É a última vez que vou ler e amar os seus personaxes en situacións que nunca lin antes.

Así que, polo momento, quedará na estantería. De momento, admirareino dende lonxe. De momento, voume dar un día máis para negar que é o último.

Por hoxe, simplemente agradecerei que esta incrible autora nos bendiciu coa súa prosa e o seu tempo. Ademais de todo, demostrou que a inmortalidade é alcanzable e que o amor é universal, e por iso estarei eternamente agradecido.