ANIHILACIÓN, baseado na novela homónima de Jeff VanderMeer, é o segundo esforzo director de Alex Garland (escritor / director da potencia de ciencia ficción de 2014 EX MÁQUINA). Na película, un grupo de científicos (retratado con igual brillo por Natalie Portman, Jennifer Jason Leigh, Gina Rodriguez, Tessa Thompson e Tuva Novotny), aventúranse nun ambiente misterioso coñecido como "The Shimmer".

O Shimmer é unha burbulla de enerxía eléctrica de miles de quilómetros, dentro da cal a natureza non segue as leis naturais que esperariamos. Diferentes especies de plantas crecen nas mesmas vides e os animais sofren mutacións horribles. De todas as expedicións para entrar en The Shimmer, ninguén saíu vivo.

Iso é, por suposto, ata agora.

Lena (Portman) sorpréndese cando o seu marido Kane (Oscar Issac), que leva pouco máis dun ano "encomendado", regresa de súpeto a casa sen recordar onde estivo e padece unha estraña e terrible enfermidade. Pronto Kane, e por extensión Lena, serán recuperados polo Southern Reach, o grupo responsable do estudo de The Shimmer.

Non está segura de como máis axudar ao seu marido, Lena opta por unirse á próxima expedición ás fronteiras en constante expansión de The Shimmer, coa esperanza de atopar un xeito de salvar a súa vida e, posiblemente, todo a vida, seguindo os seus pasos.

Todo é unha configuración bastante estándar: o personaxe principal debe entrar en Scary Environment para salvar ao que aman.

Pero, como todo nesta película, a aparencia de normalidade engana.

Parte do brillo visual da película depende da súa interpretación de The Shimmer. No exterior, aseméllase a unha fermosa parede de luz en constante cambio. Unha vez dentro, con todo, parece desolador, brumoso e case graxento. O efecto é semellante a unha mancha de aceite e trae á película unha sensación case como os efectos da depresión estacional.

Nunca é moi lixeiro en The Shimmer, só tenue e vagamente húmido. Deste xeito, a sensación de medo comeza a construírse cedo, xa que parece que o fermoso Shimmer era unha especie de trampa para os nosos personaxes. As aparicións exteriores enganaron, un dos principais temas da película no seu conxunto.

Tamén merece a pena eloxiar a magnífica banda sonora de Ben Salisbury e Geoff Barrow. Salisbury e Barrow tecen unha especie de horror estraño e silencioso en cada escena cunha banda sonora tan sutil, ás veces e bombástica, noutras, que capta con éxito a terrible imprevisibilidade do ambiente no que se desenvolve a película.

Non detallarei específicamente todos os horrores atopados por Lena e a súa expedición no interior de The Shimmer, xa que facelo estragaría o que consegue ser unha película bastante imprevisible. Non obstante, os sustos varían enormemente entre o vertixinoso existencial ("¿Fuches eu? ¿Era ti?") E o horrorosamente visceral (Un home está destripado vivo, revelando que os seus órganos internos son ...mal).

Mentres as súas mentes se desentrañan, os nosos intrépidos científicos descubren que os seus corpos comezan a rebelarse contra eles. Nestas escenas destaca o cabalo escuro da película, unha destacada Gina Rodríguez. Retrata ao seu personaxe cunha especie de brutalidade maníaca que só pode existir sen parodia nunha película coma esta.

Aínda que Portman é o obvio destacado da película, Rodríguez pode moi ben ser o seu verdadeiro heroe sen cantar. Isto é especialmente visible nunha escena á vez que morde as uñas e rompe o corazón, cando o seu personaxe ofrece unha serie de monólogos aterrorizados na iluminación que lembra a revelación de Kurtz en Apocalipsis agora. O seu rostro, rodeado por todos os lados por unha sombra opresiva, é unha imaxe rechamante e a súa entrega bruta de diálogo é realmente un espectáculo.

Pero, de todos os elementos perturbadores desta película, hai un que ten un pico moi superior aos demais: o encontro da expedición con "o Oso". O Oso serve como o mellor exemplo do que The Shimmer é capaz de facer cos organismos vivos. O resultado é algo realmente inquietante, unha especie de abominación a medias que se agacha entre as sombras, a súa clarísima agonía eclipsada só polo seu horroroso desexo de matar aos nosos rápidos protagonistas, aparentemente por pouco máis que deporte.

Esta película utiliza o Oso moito mellor do que calquera película convencional manexou un monstro na memoria recente. De feito, podería afirmarse en negra que a escena emblemática de Bear está á par da de Ridley Scott Alieníxena ou John Carpenter's A Cousa. Está moi sombreado e totalmente sen gloria. Sen música forte, sen movementos de cámara discordantes, sen sustos. Simplemente puro, sen filtrar terror.

Só no acto final ANIHILACIÓN perde parte do seu impulso. En certo xeito, é case coma se a película non puidese estar á altura dos seus propios estándares. Os primeiros tres cuartos da película acumulan con éxito unha sensación de terror tan magníficamente brutal que, ao final, o enfrontamento final séntese ... decepcionante.

Garland estaría mellor servido amosándonos menos, como fixo noutras ocasións na película. Aínda que o seu desexo dun final de ciencia ficción impulsado visualmente é encomiable, afasta algo do que foi, ata ese momento, un increíblemente estudo exitoso nos límites do medo humano.

Por suposto, hai outras cousas que eu podería picar (como a acuñación do nome "The Shimmer" en xeral, que soa máis na casa nunha novela distópica para adultos mozos que nunha película de ciencia ficción / terror grave), pero todo iso sería quitar o que facilmente podería considerarse un clásico moderno de ciencia ficción ou un gran intento de crealo. Non, non é perfecto, lonxe diso quizais, pero ANIHILACIÓN é único e nesa singularidade.

ANIHILACIÓN é unha viaxe por un pesadelo que fas non quero botar de menos.