Non é de estrañar que Ravenous non aterrase co público cando saíu á venda en 1999. A produción foi problemática desde o principio, segundo os informes os executivos de Fox 2000 xestionaron o proxecto. Ao guionista Ted Griffin pedíronlle constantemente reescrituras, mentres que o director orixinal Milcho Manchevski deixou a produción tres semanas. A súa proposta de substitución, Raja Gosnell, foi supostamente rexeitada polo elenco e a tripulación. Finalmente, trouxeron a Antonia Bird. Aínda que non estaba completamente satisfeita coa experiencia, Bird completou a película como foi contratada. En última instancia, a produción de 12 millóns de dólares fracasou con 2 millóns de dólares na taquilla doméstica.

Aínda que a produción de Ravenous fose ben, seguiría sendo unha película difícil de vender. O esforzo excéntrico é parte dunha película de terror sangrienta, parte dun drama de época. A continuación do pesadelo de mercadotecnia, o seu inquietante tema abordase cun sentido do humor negro. Malia as probabilidades contra el, con todo, Ravenous é unha maldita película. É posible que o público o botara de menos na pantalla grande, pero durante os últimos 15 anos descubriron a xoia escondida no vídeo doméstico. Cun lanzamento de Blu-ray a través de Scream Factory, Ravenous seguramente gañará aínda máis seguidores no seu recuncho.

Ravenous é unha historia de canibalismo inspirada na historia da vida real da festa de Donner. Ten lugar durante a guerra mexicano-americana dos anos 1840. Guy Pearce (Prometeo, Memento) protagoniza a John Boyd, un capitán do exército que é enviado a Fort Spencer, unha estación de pesaxe sen incidentes en California. Mentres alí, el e os seus compañeiros do exército descobren a un home demacrado chamado Colqhoun (Robert Carlyle, 28 semanas despois). O home fala dun salvaxe coronel Ives, que se volveu ao canibalismo despois de que o seu partido se perdera no duro inverno.

Faise evidente que Colqhoun gozaba das tendencias canibais máis do que el lideraba. Aínda que a trama ata este momento podería expandirse a unha función por si mesma, só é a metade de Ravenous. Cando o intelixente Colqhoun pasa a ser o superior de Boyd, Boyd debe impedilo de comer aínda máis xente. Non é tarefa fácil, xa que, como advirte o mito de Wendigo, o canibalismo posúe poderes curativos.

Non estou seguro de que Pearce tivera un rendemento deficiente e Ravenous só é unha proba máis diso. Do mesmo xeito que a película, o seu papel vai do choque ao drama á comedia escura. Carlyle tamén está no máis alto do seu xogo, recordando a astucia de Christoph Waltz. Jeffrey Jones (Beetlejuice) tamén ofrece unha actuación destacada. David Arquette ten un papel sorprendentemente pequeno (tendo en conta o éxito da serie Scream ao mesmo tempo) como soldado stoner. O excelente elenco de actores de personaxes e rostros recoñecibles inclúe tamén a Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) e Neal McDonough (Minority Report).

O talento detrás da cámara é tan impresionante como os actores. Ravenous marca o debut de guionista de Griffin, abrindo o camiño para o seu traballo posterior en Ocean's Eleven e Matchstick Men. O ollo coidado do cineasta Anthony B. Richmond (Candyman, Men of Honor) captura as impresionantes imaxes de paisaxes vastas e nevadas (con Prauge na California do século XIX). Aínda que non hai efectos de maquillaxe especiais especialmente elaborados, a película é máis horrible do que cabería esperar. E non podes discutir Ravenous sen mencionar a súa peculiar e versátil partitura. A combinación do talentoso compositor Damon Albarn (vocalista de Blur e Gorillaz) e o compositor minimalista Michael Nyman (The Piano) resultou ser unha combinación gañadora.

Créalo ou non, o lanzamento orixinal en DVD de Fox de Ravenous (¡de 1999!) Non foi demasiado cutre en canto a extras: tres temas de comentarios separados (un con Bird e Albarn, un con Griffin e Jones e outro con Carlyle), elimináronse escenas con comentarios de Bird e galerías de deseño de vestiario e deseño de produción. Estas funcións son portadas, xunto co tráiler e un spot de TV. Os tres comentarios pagan a pena escoitalos, ofrecendo un amplo espectro de perspectivas sobre a película superando a súa problemática historia.

Ademais do material suplementario existente, Scream rastrexou a Jones para unha nova entrevista de 20 minutos. A pesar de ser coñecido polos seus papeis cómicos (incluído o seu turno en Ravenous), dá unha visión bastante perspicaz e ben falada da película e os seus temas. A nova transferencia de alta definición tamén ten un aspecto estupendo, especialmente cando se compara co DVD non anamórfico co que estivemos atascados todos estes anos.

Por desgraza, Bird faleceu o ano pasado, pero viviu o tempo suficiente para que o seu esforzo fose apreciado. Ravenous é unha película que non se publica a miúdo, pero cando te atopas con outro fan do xénero que a viu, hai un momento de alegría. Grazas ao novo lanzamento Blu-ray de Scream Factory, ese culto seguirá crecendo exponencialmente a medida que a película se poña diante de máis xente que comprenderá, abrazará e defenderá o seu ton único.