Still Grinning: A Conversation with the Ghastly Grinner de '¿Tes medo á escuridade?'

Por John Campopiano 

Ao longo dos anos fixen un esforzo concertado para rastrexar aos actores e escritores detrás dalgúns dos monstros viláns máis memorables da miña película vendo a infancia.

Sexa o terrorífico neno detrás de Gage Creed de Mary Lambert SEMATARIO DE MASCOTAS ou o tristemente famoso cambio de forma intergaláctico, Pennywise the Clown, da informática de Stephen King, enfrontándose ao verdadeiro e realmente humano persoas detrás destes personaxes houbo para min unha especie de terapia catártica de cine de terror.

Estou enfrontándome aos personaxes que de pequeno me emocionaron e asustaron. 

Máis recentemente, rastrexei Neil Kroetsch, Actor canadense de escenario, televisión, cine e voz que interpretou a Grinner espantoso no tristemente famoso episodio de 1994 da popular serie Nickelodeon, ¿Tes medo á escuridade? titulado, "O conto do Grinner Ghastly".

A historia céntrase en torno a Ethan Wood, un fanático do cómic e un florecente artista, que desencadea sen querer ao Ghastly Grinner, un villano dun raro cómic que ten a capacidade de converter á xente en zombis que rían e babean. Que non é amar? 

Abaixo está a nosa conversa sobre Ten medo á escuridade? o seu papel infame como Ghastly Grinner e por que pensa que as historias de medo atraen ao público máis novo. A entrevista editouse e condensouse para máis claridade.

John Campopiano para iHorror.com: Ola, Neil. Grazas por falar connosco deste memorable vilán de terror do querido programa dos anos 90, ¿Tes medo á escuridade? En primeiro lugar, como conseguiu o papel de Ghastly Grinner? 

Neil Kroetsch: Meu pracer! Ben, realmente tiven un pequeno papel secundario noutro episodio de ¿Tes medo á escuridade? aproximadamente un ano e medio antes, só 2 ou 3 liñas, de verdade. Eu fun a casa despois e nunca pensei noutra cousa.

Un día o director dese episodio chamoume e dixo: "Temos algo e creo que quizais estarías xenial para iso".

Lembrárase de min daquel episodio e quería traerme a ler para Ghastly Grinner. Eu dixen seguro, déixame ver. Traéronme para unha audición e falamos da parte. Antes de comezar a ler para eles dixen: "Se queres que o tonifique, só me digas".

Cando vés do teatro, mellor é mellor, sabes? Díxenlles que o ía probar de máis. É como ese vello refrán: vai grande ou vai a casa. Eles dixeron: "Oh non, iso é só o que precisa este personaxe ". Tiñan razón.

 

JC: Como foi o resto da experiencia da audición? ¿Sentiches confiado nas túas posibilidades unha vez que rematou?

NK: Para a audición trouxeron ao director, aos produtores e ao subdirector. Xogamos con el e lembro de facer ao personaxe Ghastly Grinner un par de veces e de xeitos diferentes.

Non recordo a escena exacta que me fixeron ler, pero creo que foi cando o rapaz principal, Ethan Wood (interpretado por Amos Crawley) debuxa no seu bloc de notas e asústase cando aparezo e digo algo así como: "Cal é o importa, rapaz ?! Gato ten a lingua !? Jajaja! ”

A audición foi en xaneiro e moitas veces durante o período de vacacións todos tendemos a comer en exceso e beber. O produtor fixo unha pequena observación: "Ben, estou a preguntarme polos músculos do estómago do actor en mallas ..." e dixen: "Oh, non te preocupes, iso desaparecerá. Vou perdelo ". Todos botamos unha boa risa diso. [Risas] 

 

JC: Falando das súas liñas, o Ghastly Grinner non tivo demasiados no episodio. O corazón da actuación parecía estar na fisicidade que lle trouxeches.

NK: É certo. Hai varios anos que non fago teatro, pero fixera moito teatro no pasado: é onde empecei. Gústame moito o teatro físico. Entón, gústame tratar de comunicarme a un público co mínimo de palabras posible cando estou no escenario. Creo que ese enfoque funcionou especialmente ben con este tipo de personaxes que poden chegar a ser bastante atractivos só cos seus movementos.

O perigo é —e ás veces recibo estes comentarios de xente do cine e da televisión— é “Tonifícao. Por favor, tonifícao ". Porque ás veces ese enfoque realmente grande pode ser demasiado excesivo. Pero para o personaxe Ghastly Grinner, así foi exactamente o que se requiría.

 

JC: A risa de Ghastly Grinner é un dos elementos emblemáticos do personaxe e do episodio en xeral. Como atopaches a súa voz?

O que quería era que a risa soase o máis natural posible, o que a miúdo era bastante sinxelo tendo en conta que me divertía tanto interpretando o papel. Especialmente nas escenas nas que estou asustando ao rapaz porque sei que tamén o estou facendo cun aceno e cun guiño, ¿sabes?

Dado o espírito dese espectáculo, non fun un verdadeiro monstro no sentido clásico do terror. En xeral, gústame moito o traballo de voz e fixen moito, xa sexa narración ou dobraxe ou debuxos animados. É moi divertido.

JC: A miúdo os actores que interpretan a viláns mantéñense intencionadamente afastados dos seus actores protagonistas para que os momentos de medo se sintan máis auténticos na cámara. Como foi para ti esa parte da experiencia en "The Tale of the Ghastly Grinner"?

NK: Eses actores teñen toda a razón. Fixen o mesmo aquí. Creo que foron WC Fields os que dixeron: "Nunca traballes con nenos ou animais" porque o descoñecido é enorme, ¿sabes? Para min, realmente foi un rodaje divertido e o rapaz co que estaba a traballar, Amos Crawley, foi xenial. Non era en absoluto caprichoso nin esixente.

Foi divertido traballar. Dubido en ser demasiado amigable sen pantalla cun actor infantil cando interpreto ao villano porque ás veces hai unha liña psicolóxica que quizais non sexan capaces de cruzar. É como: "Vaia, estabas sendo tan agradable comigo durante o xantar e agora estás sendo tan desagradable".

Entón, creo que manter certa distancia é sabio. É realmente só un respecto mutuo. Falariamos un pouco no plató cos outros nenos sobre outros episodios da serie que vimos. Pero unha vez rematado o rodaje, podemos botar o fútbol ou o que sexa, pero non mentres estamos en produción.

 

JC: Pasaches moito tempo con ADR (posprodución) volvendo gravar as risas de Ghastly Grinner?

NK: En realidade, as voces da risa foron recollidas en directo no plató. Moitas veces fariamos varias tomas. Nunca me importou facer cinco, seis, sete tomas! Entón, non houbo ADR; nunca fun ao estudo despois de rodar para volver gravar.

 

JC: Ao investigar sobre ti e sobre o episodio atopei varios dos teus disparos profesionais na cabeza. A transformación que sufriu para converterse en Ghastly Grinner foi incrible, apenas hai semellanza entre vostede e o Grinner.

NK: Foi un proceso longo, pero o equipo foi tan bo niso. Todo o que tiña que facer era simplemente relaxarme. Estiven noutros brotes nos que tiveron que aplicar próteses que poden afectar a respiración e levar aínda máis tempo. Pero co Ghastly Grinner, era principalmente maquillaxe e traxe pesados. Era un deseño de disfraces moi vivo.

Cando te sentas na cadeira, traes a túa propia interpretación dun personaxe. Pero mentres estás sentado alí diante dun espello e observas como a túa cara comeza a cambiar: as cores, as liñas, as expresións, comeza a darche ideas. Para min, pensei para min: "Oh, é como esta forza subterránea dalgún lugar ultraterrestre con forte e dinámico impulso a como se achega a todo ..." e de súpeto comeza a ver o personaxe mentres a maquillaxe che crea unha nova cara.

 

JC: Como foi a resposta ao personaxe Ghastly Grinner ao longo dos anos?

NK: Sorprendeume bastante a resposta. Hai uns seis anos dous mozos de New Hampshire escribíronme pedíndome unha foto dicindo que gran impresión lles causou o programa cando eran nenos. É gratificante que un actor teña ese tipo de resposta, especialmente para un actor secundario coma min que a miúdo non actúa nos papeis principais. Aquí tiven a oportunidade de ser un personaxe principal, pero tamén de darme conta de cantas persoas tocaba. Paréceme moi gratificante. Non creo que ningún de nós fose consciente diso neste momento, porque nos divertíamos e centrámonos en facer un bo traballo, pero creo que creamos algo moi máxico. Bob Brewster, o meu compañeiro de actor neste episodio que interpretou ao pai de Amos Crawley, John Wood, díxome hai un tempo que este episodio era o favorito de toda a serie. 

JC: Falando por experiencia, hai algo emocionante en ter medo cando era neno. Nos anos 1980 e 1990, había unha riqueza de contido fantasmagórico (cine, televisión, libros) feito especialmente para un público máis novo. Por que cres que a algúns nenos lles gustan os monstros e cousas que pasan pola noite?

NK: Un dos actores do episodio de Ghastly Grinner díxome que o seu fillo que, no momento no que fixemos o programa, tiña 7 ou 8 anos, tiña unha copia do "conto de Ghastly Grinner" e o vería cos seus amigos. Cando o meu personaxe aparecía por primeira vez, facían unha pausa e escondíanse detrás do sofá. Pero entón rebobinarían esa escena e a reproducirían unha e outra vez. Creo que para algúns nenos desa idade, sempre que estean nun ambiente estruturado, lles gusta ter medo porque poden controlalo e despois responder a el. É como cando lle contas a historia da Carapuchiña vermella a un neno e lees esa parte: "Achégate, neno ... e ahhh!" berrarán ou rirán pero case sempre dirán: “Faino de novo! Lelo de novo! " porque a esa idade a súa sede de repetir as cousas que lles gustan é interminable: gústalles ter medo unha e outra vez. 

 

JC: Moitas plataformas de transmisión diferentes, como Shudder, Netflix, Amazon, etc. permitiron á xente redescubrir programas e películas cos que creceron. Cales son os teus pensamentos sobre o legado de "The Tale of the Ghastly Grinner" e Are You Medear of the Dark?

NK: Alégrome de que o artefacto en si (o vídeo ou só a historia en si) siga vivindo. Non é como os vellos tempos da televisión cando algo estaba aceso a unha hora fixa e se o collías, xenial, se non, moi mal.

Agora con YouTube e todas estas outras plataformas, estas cousas viven e as persoas poden volver e visitalas. En canto ao episodio de Ghastly Grinner, é como, de acordo, un personaxe de cómic cobra vida? Se escribes isto como unha única liña e intentas lanzalo a un produtor case sempre dirán: "Non, non o creo".

Pero isto funcionou porque era colorido, tiña personaxes ben escritos e tiña un villano que cobrou vida a partir dun cómic e podía asustarte. Creo que os valores de produción foron bos para a época e o uso da fantasía funcionou moi ben.

Os escritores de ¿Tes medo á escuridade? como DJ MacHale, Ron Oliver e outros, tiveron unha conciencia moi aguda para a sensibilidade dos nenos. Entre os 7 e os 12 anos, especialmente, é cando comeza a entrar na adolescencia e coñece moito máis o mundo adulto. Comeza gradualmente a asumir máis responsabilidades, pero tamén, e o que é tan vergoñento nese período da vida, é que se fai máis consciente da posición social: como me xulgan os meus compañeiros? ¿Encaixo? Síntome nervioso, incómodo. E creo que os escritores do programa realmente o manexaron moi ben. Eran personaxes cos que podías relacionarte.

O que me gustou da serie (ter feito un episodio antes do episodio de Grinner) é o emocionados que estaban os actores infantís no plató. Ata hai só uns anos nunca vira o episodio. Non é algo que fago normalmente: volva atrás e vexa as miñas actuacións. Simplemente non é unha parte da miña natureza.

Pero despois de que comecei a recibir cartas de fans sobre o papel de Ghastly Grinner, quería volver e ver se tiña o episodio na miña demostración. Efectivamente, fixémolo, así que o vin. Decateime entón de por que lles gustaba aos nenos, especialmente a escena inicial na que están sentados ao redor da fogueira e cada semana contan unha historia diferente. É dentro desa comunidade de mozos onde senten que os toman en serio e quizais os adultos o escoiten. Ese espectáculo exercía un respecto pola imaxinación dos nenos a esa idade. Creo que iso tamén atraeu ao público máis novo.

 

JC: Despois de todos estes anos, ¿sorpréndeste o feito de que a xente aínda recorde e fale do personaxe Ghastly Grinner?

NK: Non entramos na produción de "The Tale of the Ghastly Grinner" pensando en "Fagamos algo memorable" ou "Isto vai ser máxico". Non podes planificar a maxia, só pasa. É como cando ves comedias de situación na televisión intentar establecer unha frase para un personaxe. Moitas veces non funciona; só se volve molesto. É practicamente imposible predicir o que vai quedar co público e o que non. Por exemplo, estiven nunha película chamada GREY OWL (1999) dirixida por Sir. Richard Attenborough, e protagonizado por Pierce Brosnan. Como actor, pensas, wow, se podo facer un bo traballo nisto, o teléfono comezará a soar e conseguirei máis traballo unha vez que saia. Pero o que pasou foi que a película nunca despegou. Non foi recollido por un distribuidor estadounidense que, na industria cinematográfica, é o bico da morte.

En definitiva, creo que sempre se reduce á historia e a como a contas, iso é o que resoa co público. Lembro de ler sobre o loitador convertido en actor dos anos 1960, Lino Ventura, e unha vez que un xornalista lle preguntou: "Cal é a receita para unha boa película ou un bo anaco de teatro?" Lino dixo: "Tres cousas: a historia, a historia, a historia". E é certo! O que me gusta e o xenial do episodio de The Ghastly Grinner é que todo se xuntaba, a escritura era sólida, o valor da produción era bo e os cineastas sabían o que querían e como conseguilo dos seus actores. Cando iso ocorre normalmente acaba sendo unha historia ben contada. E a xente sempre responderá a iso.

Podes atopar entrevistador Xoán Campopiano on Facebook or Instagram