Cando Christina Whittaker, de 21 anos, desapareceu na pequena cidade de Hannibal, MO, iniciouse inmediatamente unha busca frenética. Oito meses despois, a cineasta Christina Fontana coñeceu á nai de Whittaker cando filmaba un documental sobre as familias de persoas desaparecidas. Pouco sabía Fontana, este caso levaríaa por un escuro camiño cheo de conspiracións, traizóns, suicidios e asasinatos. Fontana documenta a súa participación no caso de Whittaker nas docuseries de 6 partes, Implacable. 

Utilizando máis de 400 horas de imaxes de investigacións sobre o terreo e diarios de vídeo filmados durante 11 anos, esta docuserie non só segue unha busca complexa dunha persoa desaparecida, senón a viaxe dun cineasta que se atopa perigosamente atrapado pola historia que está documentando.

Tiven a oportunidade de sentarme con Fontana a discutir Implacable, a súa participación dunha década no caso e os retos de estar tan persoalmente implicado. Producido por Blumhouse Television en asociación con Stick Figure Entertainment e en streaming descubrimento +, Implacable é un caso torcente, virador, cargado de emocións cheo de perigo e engano. 

---

Kelly McNeely: Ola! Hcomo estás?

Cristina Fontana: Estou ben. Pasaron 24 horas surrealistas Implacable finalmente caeu. Foi unha viaxe tan longa para min. Entón, finalmente, poder compartir co público é emocionante. É moi emocionante conseguilo.

Kelly McNeely: Vin os tres primeiros episodios e non podo esperar a ver o resto porque é un caso tan tolo e torcido. ¿Podes falar un pouco sobre a túa participación e quizais como evolucionou co paso do tempo, tanto a nivel persoal como profesional?

Cristina Fontana: Si, esta historia comezou no 2007, estaba a facer un documental sobre as familias dos desaparecidos. Interesábame como era para as familias que tiñan que soportar o peso das súas propias investigacións, e como era para eles poder ir traballar e tamén facelo. E coñecín aos pais de Christina no verán de 2010 - nun retiro para as familias dos desaparecidos - e realmente me atraeu a dedicación e a tenacidade da nai de Christina para buscala e as pistas activas que tiñan. 

Entón, orixinalmente, supoñíase que era unha historia entre outras historias e, de súpeto, todo o foco cambiou ao caso de Christina, porque a nai de Christina tiña pistas e seguírona ata esta cidade a 200 millas de distancia de onde vivían. E converteuse nun emocionante paseo desde alí. E si, quero dicir, obviamente, xa o viches desenvolver ata certo punto nos tres primeiros episodios e direi que os últimos tres episodios volven bastante tolos. É realmente un paseo emocionante. 

Kelly McNeely: Falaches con algunhas persoas ao longo deste proceso que quizais non foron do todo veraces contigo durante as súas entrevistas. Como entrevistador, que che pasa pola cabeza cando sabes que alguén te está mentindo e como navegues nesas conversas?

Cristina Fontana: En realidade é bastante difícil, porque o interesante desta historia, para min, é que me afondei no principio baseado unicamente na tenacidade da nai de Christina de buscala. E, xa sabes, precisaba axuda. E quería ser alguén que estivese alí para ela. E decateime de que iso era inxenuo e non sempre era obxectivo. Entón, a razón pola que fago as levas do diario Implacable é porque quería que a audiencia soubese o que sentía neses momentos, cando me recibían información de que podían estar mentindo ou escondendo determinadas informacións e o difícil que era para min. Porque entrei nisto do seu lado. 

E foi difícil impulsalo e dicir: vale, realmente necesitas poñer toda a información aí. Se non, intentarás xuntar un crebacabezas sen todas as pezas. Entón foi difícil para min, porque canto máis descubro Implacable, máis complicada é a miña relación coa familia. E sempre quixen ser amable no xeito en que me acheguei a eles cando atopei, xa sabes, certas informacións. Hai moitos rumores neste caso e houbo moitos rumores nesta cidade. Por iso, non sempre estiven seguro do que era real e do que non.

Kelly McNeely: Imaxino que sería unha parte moi difícil, só porque hai tantos rumores entre amigos e familiares, e xente que a coñecía e xente que non ... podería falar un pouco de intentar facelo? traballo de detective de cavar para tratar de atopar os feitos por todas partes adiante e atrás?

Cristina Fontana: Si, xa sabes, por iso decateime de que necesitaba axuda cos investigadores. E realmente trao aínda máis investigadores nos últimos tres episodios, porque foi un caso tan difícil de navegar. E hai denuncias específicas de corrupción que pasan dentro de Aníbal que eran demasiado grandes para min como para tratar, necesitaba axuda profesional. Por iso, moitos dos traballos de detective foron afortunadamente guiados polos axentes da orde que trouxen no meu equipo, porque foi unha gran emoción para min, tratando todas as mentiras, o engano, a manipulación e o perigo. Quero dicir, seguín meténdome en situacións nas que me sentía en perigo. E navegar por todo iso non pasaría se non tivese o equipo que tiña. Así que foron de gran axuda. Comprenderon a cidade e comprenderon as certas acusacións que se producían.

Kelly McNeely: E creo que ese tipo de ideas segue moi ben á miña seguinte pregunta, ¿cal cres que foi a mellor decisión que tomaches ao investigar todo isto? Tanto se estaba a traer a todos os demais membros do equipo, como se houbo unha decisión que tomaches de algo así, alégrome moito de facer isto en particular porque realmente me axudou ao longo do proceso?

Cristina Fontana: Teño que dicir que trouxen a un showrunner realmente sorprendente, George Moll, que provén de xornalismo. E creo que esa é unha das decisións máis intelixentes que tomei, porque a pesar de que tiven investigadores, ter a alguén no día a día que foi capaz de miralo desde moitos ángulos diferentes, sobre todo porque estaba tan arraigado. converteuse nunha parte da historia. Por iso, ás veces custoume dar un paso atrás e dicir: vale, como o miramos obxectivamente? Porque algunhas das persoas que te menten son amigos teus, pensas, polo que foi moi bo ter a George de forma creativa e investigadora. Simplemente trouxo moito á mesa.

Kelly McNeely: Parece que todo foi só unha montaña rusa emocional, houbo algún momento no que quixese parar a investigación? Para dicir, teño que afastarme disto? 

Cristina Fontana: Si. O final do episodio 5 é un momento moi emotivo que verás. E sobre todo cando o caso chegou a 10 anos, eu estaba ao final do meu enxeño. E seguín preguntándome a min mesmo, por que fago isto, a pesar de todo o que me vén, e seguín lembrando que a razón pola que me unín á busca era atopar xustiza para Christina [Whittaker]. Cando aceptei participar na busca, non estiven de acordo coas cadeas adxuntas. Non estou de acordo en axudar, xa sabes, se ninguén me mentiu ou se todo o mundo non era unha boa persoa. Tratábase de Christina e de axudar á súa nena a atopar ese peche ou a reunirse coa súa nai. Entón, iso foi o que me seguiu impulsando a continuar.

Kelly McNeely: Tiñas unha conexión tan estreita coa familia. E isto pode ter resposta en episodios posteriores. Pero aínda mantés o contacto con alguén da familia? Houbo algún seguimento coa filla de [Whittaker]?

Cristina Fontana: Si, a familia acolleume cos brazos abertos ao comezo, e complícase. E creo que entenden en gran medida as complicacións xurdidas desta viaxe. E creo que unha das leccións que atoparás Implacable é que hai moitas consecuencias non desexadas cando unha familia ten que tomar o control da súa propia investigación.

As familias non son obxectivas, teñen unha tendencia natural a quererse protexer mutuamente, protexerse mutuamente do xuízo e un medo natural aos pais de que se son xulgados que ninguén quererá axudar. Entón sei que hai moita emoción crúa baseada en cousas que descubrimos. Pero tiven que seguir fiel á historia. Todo o que fose relevante para o caso, porque iso podería ser o que traia a Christina a casa. Así que seguimos en contacto e estamos intentando manter o noso foco en atopar a Christina.

Kelly McNeely: Este é un proceso un pouco longo que nos levou durante tantos anos. ¿Podes falar un pouco sobre a viaxe de principio a fin e como se sente facendo todo agora? Supoño que o caso aínda está en curso, pero para ter este proxecto final de Implacable completado?

Cristina Fontana: Si, quero dicir, é unha sensación tan surrealista. Comezara de novo o proxecto sobre estas outras familias e como se converteu no caso de Christina e o efecto que tivo na miña vida foi bastante significativo. Emocionalmente, e póñome moi cru sobre iso. E de novo, nos últimos tres episodios, aumenta porque todo o que me vén aumenta e Christina Whittaker converteuse en parte de min. 

Nunca a coñecín, xa sabes, pero ela estivo nos meus pensamentos. Recibo estas oportunidades, xa sabes, no traballo, no ximnasio, na casa, só foi unha parte da miña vida e velo e poder finalmente compartir a historia co público verdadeiro do crime ao descubrimento + é especialmente emocionante para min, porque sei que son tan apaixonados e teimudos coma min, que non imos renunciar ata que sexamos xustos por Christina. 

Entón, por un lado, quero dicir que é un alivio que finalmente poida sacar isto por aí. É emocionante dicir ben, que vos parece? E xa sabes, estiven recibindo pistas ata os tres primeiros episodios que caeron, o meu teléfono soou con xente que se achega ao caso. E esa é a miña esperanza. E a miña esperanza é que as persoas con coñecemento directo do que lle pasou a Christina vexan ás persoas que son o suficientemente valentes como as que se presentaron, e iso inspiraralles a dicir: está ben, non estou só. É hora, fagamos isto. Por iso, seguramente dálle moito máis. 

[Soa o teléfono de Fontana, compróbao axiña]

Por certo, esa foi unha vantaxe de Aníbal. 

Kelly McNeely: A iso chamaba Hannibal Missouri? É como todas as horas do día?

Cristina Fontana: Chaman a todas as horas do día. Iso é o que pasa. Todo o día recibirei chamadas e mensaxes de persoas de Aníbal que queren compartir información que coñecen, porque pensan que pode axudar. E eu saúdoo. 

Kelly McNeely: O verdadeiro crime sempre foi un interese para vostede? Ou realmente comezou con este caso? Como conseguiu este interese polo traballo de detectives que desenvolveu durante o proceso de traballo Implacable?

Cristina Fontana: A miña caricatura favorita de neno era Scooby Doo. Entón, non sei se comezou aí. E sempre me interesaron moito os misterios. Creo que a miña paixón estaba nos documentais porque só creo que hai certas historias na vida que son como a vida é máis tola que a ficción, non? É incrible, as verdadeiras historias que podes descubrir por aí. E quería facer este documental, porque tiña paixón por se puidese facer algo que, polo menos, puidese afectar a vida de alguén dun xeito positivo e tamén usar o medio que me encanta, que é o cine, sería fantástico. Por iso é polo que me metín nisto. Pero si, descubrir as cousas, o misterio de todo, é algo que sempre me interesou, creo.

Kelly McNeely: ¿É algo que quere seguir perseguindo, quizais con outras historias agora que xa lle mollou os pés con este caso realmente tolo?

Cristina Fontana: Si, xa sabes, estiven mantendo o ritmo de moitas familias de desaparecidos que atopaba no comezo deste proceso. E coñecín a moitas familias incribles desde entón. E todos eles están sendo implacables nos seus propios casos, tanto se intentan atopar xustiza para o seu ser querido asasinado (desaparecido ou asasinado) ou como desaparecido. E gustaríame compartir esas historias. Creo que é moi valioso sacar todas as súas historias por aí. Entón, estou a ver cousas así. E descubrimento + é un lugar incrible onde estar moi interesado na xustiza e tamén sacar estas historias. Entón, si, é a miña esperanza compartir tantas como poida.

 

Os tres primeiros episodios de Implacable emítese exclusivamente en descubrimento + a partir do 28 de xuño e os episodios posteriores caen todos os luns. Para obter contido máis verdadeiro sobre crimes, podes ler a miña entrevista coa produtora Jacqueline Bynon en O pallaso e o doce