Candyman foi algo máis que un lugar no cinema moderno. É algo máis que unha nota ao pé dos libros de texto de historia das películas de terror de Hollywood, permitiu a representación negra nun papel de título de terror que fixo que a xente se sentise incómoda, e iso non está mal. Polo menos estamos a falar diso.

En 1992 Candyman ía camiño da produción. Ao ser iluminado polos financeiros de celuloide, o concepto da película parecía orixinal; unha estudante de posgrao branca chamada Helen que estuda interpretacións de imaxes obsédese cunha lenda urbana negra que se cre que repite o seu nome cinco veces nun espello. É unha versión moderna da lenda de Bloody Mary.

Por suposto en Candyman o encantamento funciona e Helen convoca a enorme lenda ao mundo corporal. Alí usa o gancho que lle substituíu a man como arma de asasinato para destripar ás súas vítimas maioritariamente negras. O director Bernard Rose recibiu a instrución de asegurarse de que todo non fose increíblemente descoidado.

"Tiven que ir a ter todo un conxunto de reunións coa NAACP, porque os produtores estaban moi preocupados e o que me dixeron cando leron o guión foi" Por que estamos mantendo esta reunión? Xa sabes, isto é moi divertido. O seu argumento era 'Por que un actor negro non debería ser unha pantasma? Por que un actor negro non debería interpretar a Freddy Krueger ou Hannibal Lector (sic)? Se estás dicindo que non poden ser, é realmente perverso. Esta é unha película de terror. . . " dixo Rose.

Mesmo coas bendicións do NAACP Candyman daquela provocou activistas e incitou ás críticas. Baseado nunha historia do escriba de terror Clive Barker chamada O Prohibido, o orixinal ambientouse en Liverpool. Para a versión americanizada, o coñecemento do demo apropiouse dalgún problema do pasado racial de América.

Isto foi problemático para algúns que pensaban que o cambio perpetuaba certos estereotipos, especialmente as comunidades de baixos ingresos. Director de cor Carl Franklin que dirixiu os anos 1992 Un movemento falso, estaba especialmente preocupado. 

"Non hai dúbida de que esta película xoga sobre os medos brancos da clase media aos negros", dixo Franklin no 92. ”Utiliza descaradamente estereotipos raciais e mitos destrutivos para crear choque. Pareceume hokey e inquietante. Non me funcionou porque non comparto eses medos, compre eses mitos ".

Condenábase se o facía e condenábase se non. Era coma se facer un "negro" Freddy Krueger significase que non podía matar a ninguén. Se matou a unha persoa branca foi un problema. Se matou a unha persoa negra ese era un problema. ¿Podería o mundo dos anos 90 manexar o seu primeiro slasher sobrenatural negro? Foi unha pregunta difícil entón e é difícil hoxe.

A realidade é que cando se producen crimes negros nas comunidades negras ninguén se decata. Helen descoñece unha lenda cultural ata que se converte nunha parte dela que podería describir a calquera de nós que sexa honesto ao dicir que somos cegos e tememos asuntos alleos ao noso.

Non obstante as inferencias aos lazos culturais, Rose comezou a filmar a súa película. O actor Tony Todd foi elixido como o monstro titular con Virginia Madsen como obsesión. Dread Central realizou unha entrevista con Todd en 2019 e preguntáronlle se atopaba o guión relevante para as mensaxes sociais nese intre.

"Si, fíxeno. Non conseguín tanto flack ", lembrou Todd. "Igual que Bernard tiña moita tentativa do NAACP. Querían ver un guión anticipado. Só tiñan medo de que a imaxe dun boogeyman negro fose ofensiva, pero non sabían que tipo de película faciamos. É unha película moi intelixente ".

Moitos tamén o pensaron. Roger Ebert deu á película unha puntuación favorable sen sequera mencionar o aspecto racial na súa recensión. Centrouse na narración de historias e se unha forte crenza en algo pode facelo materializar ou se a tradición, ameazada pola escuridade, loitará por seguir con vida. "Se todo o mundo crese que había caimáns nos sumidoiros, habería?" Pregunta Ebert. "Tería, polo tanto, o Candyman unha visión débil dos intentos dun investigador de desbotalo?"

En definitiva, despois Candyman os grupos de dereitos humanos abertos e as organizacións de igualdade non deron son de alarmas. Nin sequera sinalaron temas destacados de gentrificación que probablemente serían máis visibles no mercado actual.

Candyman viu un éxito de taquilla moderado superando a Star Trek secuela e A Familia Addams en contas anuais para 1992.

Dúas secuelas Candyman: Adeus á carne   Candyman: Día dos Mortos continuaría a herdanza da man, pero con menos recoñecementos.

En 2020, Candyman converteuse nun clásico do terror. O que comezou como preocupación acabou sendo inspirador. O mítico monstro de Todd converteuse nunha parte da historia do cine negro como o primeiro asasino sobrenatural negro retratado na pantalla.

Tananarive Due, produtora do documental de Shudder Horror Noire: A History of Black Horror,  dixo nun artigo sobre influentes películas de terror negro, “Tony Todd asustou a merda de todo o mundo. A xente aínda ten medo de dicir "Candyman" cinco veces hoxe. Como dixo Jordan Peele no documental - que podemos ser o Freddy [Krueger] nunha película é enorme ".

Case 30 anos despois Peele produce unha secuela directa do orixinal pero esta vez cun equipo de creadores afroamericanos. Yahya Abdul-Mateen II toma a dianteira e Nia DaCosta dirixe.

"Definitivamente hai a sensación de tomar posesión e contar unha historia negra sobre a xente negra". dixo DaCosta a Imperio. "Foi moi importante para todos que o noso personaxe principal fose negro e que esta experiencia fose a través do obxectivo negro. Asegúrese de que cambiamos a lente agora ".

Esa lente probablemente sexa máis importante hoxe que nunca. Os creadores negros que medraron con mínimos heroes mediáticos están solucionando grandes discrepancias no atraso de Hollywood. Parece que esta xeración de artistas negros está no nexo do cambio que levará a historias responsables e veraces sobre minorías.

“A miña conexión con Candyman é bastante sinxelo " dixo Peele. “Foi unha das poucas películas que explorou algún aspecto da experiencia negra no xénero de terror nos anos 90, cando eu crecía. Foi un exemplo icónico de representación no xénero e unha película que me inspirou ".

Os tres orixinais Candyman as películas están actualmente dispoñible para transmitir.