Pasaron só unhas semanas WILLY'S WONDERLAND desatouse contra un público insospeitado, pero causou un enorme inferno. Tiven a sorte de falar co home detrás da tolemia e dos monstros, Kevin Lewis. Falando de todo, desde a súa carreira ata a produción da película, traballando con monicreques e actores de trucos adecuados para animais e moito máis abaixo.

Jacob Davison: ¿Podes entrar no teu fondo? Que che interesou no cine?

Kevin Lewis: Criei en Denver, Colorado e encantoume o cine dende pequeno. Crieime nos 70, así que por suposto Star Wars como cada neno. E cousas semellantes como Star Trek: a película, O buraco negro e sempre estiven de ciencia ficción. Despois vexo os anos 80 The Evil Dead Raiders da arca perdida foi a primeira película que vin onde realmente notei o que facía un director. Star Wars e outra película só se cre que foi entregada por Deus (Risas). Pero Raiders, Vin disparos, vin cortar, vin ritmo. Con Evil Dead evil dead 2 Realmente puiden ver o que podería facer un director co que fixo Sam Raimi. Por suposto, houbo o boom de VHS e Un pesadelo na rúa Elm e todo así nese momento quedei enganchado. Comecei a facer películas, tiña unha cámara VHS. Facía películas tanto en VHS como en Super 8. Acabo de pasar polo instituto, seguín nel e fixen outra película VHS despois da escola O mundo real e vendemos entradas e fixemos unha gran festa. Fíxeno con amigos e ata convertei esa película nunha canle en Denver que facía unha bolsa. Entón entregueino e conseguín a bolsa tres anos seguidos. Despois fun á escola de cine da USC e despois fixen a miña primeira longametraxe, O método. Rodámolo con Patrick Flannery e Robert Forster e Natasha Grayson. Iso foi en Slamdance. Entón, esa foi unha especie de evolución, xa sabes.

JD: Xa vexo! E o que o levou a estar involucrado O país das marabillas de Willy?

KL: eu fixen O método e fixen outras dúas películas, incluída unha chamada Malibu Springbreak. Foi unha película de T&A con Crown Entertainment quen o fixo O meu titor Galaxina. Escribín o guión en tres días e rodéino en nove. Foi unha tolemia, de verdade disparámolo en 35 mm. Fíxeno, foi un reto, pero foi divertido. Coñecín a este actor chamado Jeremy Daniel Davis. Foi o seu primeiro traballo como actor Malibu Springbreak. O último día estabamos un pouco atrasados ​​pero prometinlle unha improvisación e tiña escena actoral. Os produtores querían que o cortase e seguise pero dixen "Non, prometinlle e imos facelo". E fixémolo.

Flashforward para anos despois e estou a traballar noutro proxecto e este produtor está axudándonos que quería levar a bordo un amigo chamado Jeremy. E foi Jeremy Davis! Axudoume niso e as cousas chegaron bastante lonxe, pero por desgraza as cousas non sempre pasan. Sobre todo en Hollywood. (Risas) Mantivemos contacto e pola estrada que me trouxo O país das marabillas de Willy guión. O xenial foi que Siren Sarah, Jessica Davis, estaba nunha clase de interpretación con GO Parsons, o escritor de O país das marabillas de Willy. A ela encantoulle o guión, deulle a Jeremy, a el encantoulle e pensou en min. Pensou en min por mor de Malibu e que era un home de palabra. Foi moi chulo. Cousas que pasaron unha década máis ou menos daban resultado. Se nunca o fixera Malibu Sprinbreak Non o tería feito O país das marabillas de Willy. Agradezo a Jeremy, traballou incansablemente neste proxecto durante días e noites durante anos e foi quen me o trouxo.

JD: ¡Si! Nunca sabes que vai pasar co efecto bolboreta.

KL: Certo, nunca se sabe.

JD: Cando obtivo o guión, que foi o que lle atraeu? Discutíchelo co escritor, GO Parsons?

KL: Si, o guión foi estupendo. Primeiro de todo, ter un personaxe que non fale era tan interesante. E pensei o único e orixinal que era. Son un gran fan da cultura pop, así que colecciono cómics, figuras de acción, ese tipo de cousas, e criei con Showbiz Pizza e tiven moitas festas de aniversario alí. Acabo de identificarme con el. Vin 'oitenta', vin vintage nel, vin retro nel, horror dos oitenta. Falei con GO e acertamos moi ben. Todos desenvolvemos o guión xuntos. Enviaríame fotos de animatrónica e cousas nas que estaba a pensar. Coellos de Pascua demenciales do inferno, ese tipo de cousas. Foi unha boa asociación.

JD: Parece! Entón, como se involucrou Nicolas Cage como produtor e como actor?

KL: Conseguimos un director de casting e fixemos unha oferta. Nic era o único que queriamos. Simplemente sentín que ía conseguir isto. Moitos actores fuxirían dunha parte onde o seu personaxe non fala. Sabía que estaría por diante para o reto. Conseguímolo ao seu director, Mike Nylon, e gustoulle moito e pasouno a Nic, a Nic gustoulle. El dixo: "Xa non fan guións coma este". Estaba a bordo. Por mor da súa paixón pola película, por iso chegaron como produtores. Eles realmente querían velo e suceder.

JD: Parece que estaba realmente niso. Como foi dirixilo así?

KL: Foi fantástico. Hai tres cousas sobre Nic Cage. É un actor de clase mundial, todos o sabemos e un actor premiado. Basicamente é un xénero por si mesmo. Número dous, diría que un compañeiro incrible para facer unha película. Estivo por nós e traballou incansablemente coma todos os demais. Número tres, só diría que home decente é. É unha alma amable, realmente o é. Non tivemos un desacordo creativo, vimos ollo a ollo nesta película. Traballou tanto, que nunca estivo sentado no seu tráiler nin o que fose. Estivo alí. Foi incrible.

JD: Mostra na película.

KL: Oh si. O elenco e a tripulación tiñan un sorriso nos seus rostros desde que empezaron ata que saíron. Sinto que se mostran na película.

JD: Falando, como se involucrou Emily Tosta na película e como foi traballar con ela?

KL: Emily foi xenial. E en realidade foi Mike Nylon, o director de Nic o que nos remitiu a Emily. Fixemos unha reunión con ela, foi fantástico. Ela conseguiu o que queriamos facer. Foi unha delicia traballar con ela.

JD: Falemos das outras estrelas da película, a animatrónica e a compañía. Que entrou nos conceptos iniciais para facelos realidade?

KL: Ken Hall foi quen os creou e había sete traxes de criatura. Só tiñamos un por cada un. E entón Ozzy é un boneco, polo que oito criaturas en total. Falamos de cousas diferentes, pero sabía que íamos ter xente traxe e decidimos que estivesen xogando homes e mulleres trucos, e foron fantásticos. Estaban nos traxes e tiñamos poleas alí porque cando miras animatrónica como o Chuck-E Cheese e outras cousas, son os ollos e a boca. Entón tivemos poleas para o ollo e as bocas para darlle esa sensación.

Quería que fose moi orgánico e que me sentise real. Estes animatrónicos existen. Comezou en novembro e foi moi raro porque cando comeza a preprodución dunha película é cando comeza o traballo. Pero tivo que comezar moito antes do que fixo a preprodución, polo que foi novembro e fixemos preprodución en xaneiro. Despois entregou ás criaturas a primeira semana de rodaxe. A primeira semana de rodaxe fixemos tanto traballo fóra de Willy porque tiñamos que darlle o tempo necesario. Dígocho, cando esas criaturas chegaron ao plató nestes grandes e enormes caixóns, era como o Nadal. Todo o mundo estaba tan emocionado de velos. Sombreiros a Ken Hall. Incrible traballo.

JD: Ah, si, definitivamente quedei impresionado con iso. Nesa nota, como foi coreografiar as pelexas entre Nic Cage e Willy e compañía?

KL: Foi chulo! Quería facer algo diferente para que cada loita fose tola. E Charlie Paris é o meu coordinador de trucos e é fantástico. Así que traballei con Charlie para que as loitas fosen factibles pero tamén aterradas e sucias. Había diferentes xeitos de poder abordalo, nun momento dado pensaba facer un Tigre Agachado, Dragón Oculto cousa sobre todo ao final. Pero temos 20 días polo que iso non vai pasar. Esta película era grind house, esta película era punk rock, foi unha rave ás 2 da mañá. Esas eran as cousas que seguía dicindo para min.

Iso é o que estamos a facer. Por iso, as loitas foron tan baixas e sucias. Pero eran moi diferentes. O meu DP e eu, Dave Newbert fixemos un traballo fantástico. Desenvolvemos unha cousa que chamamos "Rage Cage" ou "Cage Rage" onde Nic se enfada e comeza a ir á cidade nas criaturas disparámola como 18 fotogramas por segundo sacudimos a cámara. Entón, mentres estamos facendo iso, estamos tomando lanternas e brillándoas na lente para conseguir que a lente cósmica brille. Queriamos facer algo único para demostralo.

JD: Encantoume como era tan óptico! E a película recibiu moita atención debido ao uso de fx práctico. Estiven pensando moito nisto ultimamente porque só o puxeron O espectáculo Muppet en Disney Plus e todo o mundo estivo falando diso. Sinto que, especialmente na comunidade de terror, hai un atractivo para ese tipo de fx práctico, disfraz e animatrónica. Por que cres que é iso?

KL: É xenial, porque antes de marchar pregunteille a unha chea de amigos: "Que queres ver en WILLY'S WONDERLAND? Dame cinco cousas que queres ver ". Eran como "Let Nic Cage be Nic Cage" pero todos dirían fx práctico. Creo que é porque hai tanta CG agora, dependemos moito dela para todo. É incrible porque vin o vídeo de bastidores Mindhunter ese programa de David Fincher de Netflix. Ves CG pero é o CG que esperas. Engadindo sinais de rúa e cousas así. E iso é xenial CG, pero non o sabería, ten un bo aspecto.

Pero creo que chega un momento no que dependemos demasiado de CG. Encántanme as películas de Marvel, pero son cousas de pantalla verde. Creo que moita xente está cansa diso e pode velo. O feito de que poidas imaxinar non significa que o poñas. Como Tiburón pense no que fixo Spielberg e se foi un tiburón CG. Probablemente ese tiburón aparecería nos primeiros 15 minutos da película, pero non o fai. E por que? Por mor de Bruce o tiburón mecánico. Pobre Bruce. Somos unha película independente, non unha película de gran orzamento. Tamén sentín que a práctica fx necesitaba esa vibra para sentirse auténtico. E Chuck-E-Cheese ou Showbiz Pizza están alí. Podes tocalos. Podes sentilas. Na película hai CG. É curioso porque algúns deles están limpando as lentes de Nic. Cousas que nin sequera pensarías.

Quero dicir, hai cousas como a lingua de Artie ou Siren Sarah saltando así. Entón, hai CG na película. Pero  cantidade moi limitada. Queriamos mantelo o máis real e práctico posible. É curioso, a escena con Knighty Knight cando apuñala a Aaron. Tirei iso e foi un truco do obxectivo. Foi un campy cunha serpe de drenaxe que fixemos niso. O divertido do Knighty Knight foi que paramos e empregamos unha espada CG. E iso levou moito tempo, levou un par de horas. E tiven que pensar en Tim porque só tiñamos 20 días, así que decidín mantelo o máis práctico posible. Creo que mostra nela, o aspecto da película.

E Ozzy, que dixen que era unha marioneta, así que tivemos titiriteiros que estaban todos vestidos de verde e que os borraron. O interesante con iso é que, cando o fas, tes que tirar chapas, disparar cos teus elementos. Disparas a Nic loitando contra Ozzy, logo tes a licencia de Nic e Ozzy loita, entón sacas aos titiriteiros, entón disparas un prato con este baleiro e iso leva tempo. Cando tes un orzamento independente e cousas polo estilo, tes que empurrar. Cando rematamos con Ozzy, o Primeiro Anuncio foi como "Home, estaba tan farto dese paxaro!" Porque ata as cazolas de amosarlle que terías que facer un prato sen Ozzy polo que foron pasos adicionais. Entón, aínda que tivésemos todo o diñeiro do mundo, aínda o faría práctico. Iso é o que sentín que era o de Willy. Un retroceso aos 80 e iso foi o que tiveron. Entón, estou feliz de que funcionou.

JD: E realmente creo que si. Durante estes últimos anos houbo unha onda de terror animatrónico ou de mascota Cinco noites en Freddy's  Os Banana Splits película de comedia de terror. Por que cres especialmente recentemente que foi tal tendencia?

KL: É interesante que digas iso. Cando coñecín ao meu DP Dave Newbert. Comezamos a falar diso e dixo: "Xa sabes que, Kevin. Creo que este é un xénero para si mesmo. Vai en google ou calquera outra cousa e escribe 'dark animatronics' ”E comezas a ver todo tipo de cousas tolas. Así que me apuntei a películas máis antigas como Maxia bonecas. As películas dos 80 desta película. Creo que hai fascinación por iso. Mirar IT, tamén cos pallasos. IT foi un libro incrible, logo unha miniserie de TV e logo dúas películas incribles. Creo que é a fascinación pola ambivalencia destas criaturas, estas cousas que se supón que son xeniais cos nenos, pero hai algo sinistro ou escuro. Xa sabes, un tipo con maquillaxe branca. O mesmo que coa animatrónica. Cando es un neno pequeno e miras cara a este enorme monstro peludo.

Debería ser bo, coma un muppet. Pero é curioso, estaba pensando en Kermit The Frog e vostede criou Os Muppets. amei O espectáculo Muppet medrando pero colles a Kermit e o metes nun corredor pouco iluminado cunha luz enriba del ou algo así e toma un ambiente completamente diferente ... pero é Kermit. Creo que está collendo o tropo dun neno e dándolle a volta un pouco á cabeza. En canto ás películas animatrónicas, hai máis delas. Escoitei falar dun Cinco noites en Freddy's película e teñen xente incrible con Jason Blum e Chris Columbus. Sei que esa película probablemente será diferente á nosa. Pero creo que todos podemos convivir. Creo que a xente está vendo O país das marabillas de Willy verá todos estes ou viceversa. Non creo que teña que haber só un. É como Star Trek Star Wars, podes gustar aos dous.

Realmente pensei en que interesaba esta animatrónica e a psicoloxía que había detrás. Na pandemia, moitos deste tipo de lugares están pechados neste momento. Supoño que Chuck-E-Cheese sairá dos negocios o que é triste. Teño catro fillos. Dous adolescentes e dous nenos con 5 e 7. Todos foron a Chuck-E-Cheese. Creo que é algo triste porque esta nova xeración de nenos non se poderá identificar con iso. Será unha cousa vintage. Eu tamén estaba a pensar niso antes de marchar, estaba facendo recoñecemento en Chuck-E-Cheese e trouxen aos meus fillos e incluso nese momento podías dicir que estaba cambiando ao dixital. Facían cousas con teléfonos e curtas animadas. Entón, creo que a animatrónica está a converterse nun pase. É posible que a próxima xeración nin sequera comprenda o que son estas cousas. Entón, foi xenial sacar esta película para xente coma ti e coma min que creceu con estas cousas.

JD: Oh si. Tiña moitas festas de aniversario en Chuck-E-Cheese cando era neno e aínda así me arrastraron. Cos seus grandes ollos de robot!

KL: Totalmente! Os ollos e a boca, esa é a parte terrorífica. E creo que tamén é cando o audio non coincide pero están a tocar as súas cancións, é raro. Desconcertante e algo non está ben.

JD: Moi estraño. Saíndo do que mencionaches coa pandemia, Vira que escribiches sobre a túa propia e severa experiencia con Covid. Co tempo e preto do lanzamento de O país das marabillas de Willy por que sentiches a necesidade de falalo?

KL: Esa é unha gran pregunta. Estaba no hospital e estaba mellorando nese momento. Algúns amigos dixéronme que debía falar disto cando me sentín ben e cando estaba preparado. O país das marabillas de WillyS é unha película tan divertida e non quería desmerecer iso. Non quería ter a atención sobre min e retratarme como unha especie de pobre director de vítimas. Non quería iso. Pero canto máis falei cos meus amigos e persoas coas que confío, hey me animou. Cheguei a casa, vin á miña muller e aos meus fillos e vexo o que pasei ... Estaba preto dun ventilador, amigo. Estaba a un paso. 

E a enfermeira díxome que podían contar coas dúas mans en quen saia vivo da UCI. Eu fun un, grazas a Deus. Cheguei a casa e non puiden durmir esa noite. Todo o artigo só me tocou. Acabo de escribilo e envieino e ao meu publicista gustoulle moito e díxome que necesitaba saír á xente. En 10 minutos, Indiewire quería publicalo. E pensei: "Está ben, se vai ser inspirador". Comprobei cos produtores de O país das marabillas de Willy porque non quería quitarme a película e a película é tan diferente. Eles apoiaron moito a idea. Acabo de dicir “Quizais estea destinado a selo. Se podo inspirar a unha persoa para que se poña unha máscara, estea a seis metros de distancia, cre que isto non é unha farsa e que é real, só unha persoa, entón sabes que? Paga a pena ". Entón, apágoo.

JD: Pensei que era un artigo incrible.

KL: Grazas, amigo. Todos somos O conserxe, home!

JD: Encantoume, foi moi inspirador. Dúas últimas preguntas. Tes algún proxecto en liña ou algo en preparación?

KL: Si. Teño un par de guións interesantes. Teño unha especie de guión de terror / acción no que estou a traballar. Unha película de Halloween na que estou a traballar. Películas de xénero que se axustan ao mesmo estilo O país das marabillas de Willy. Quero facer películas divertidas para a xente. Quero poñerlles un sorriso e gozar. Creo que con todo o que está a suceder con Covid, o panorama político e todo, home só necesitamos películas divertidas. Só quero seguir facendo películas así e gústame falar con xente coma ti.

JD: Grazas! E última pregunta, onde podo conseguir O país das marabillas de Willy equipo do persoal? Todo o mundo quere un O país das marabillas de Willy camisa do persoal?

KL: A camisa, sei que quedaron sen elas, pero pediron máis. Non obstante, está aí fóra e pódelo pedir. O sombreiro era un sombreiro de tripulación que me regalaron, pero creo que os van ter. Oes, home se conseguen os Punch Pops ou sei que foi unha tolemia, pero non estaría de máis que tivésemos Funko Pops de Willy e The Janitor e o funk Janitor? Que guai sería iso?

JD: Funko Pops, figuras de acción, todo o shebang.

KL: Figuras de acción NECA, todo o paquete de aniversario? Doce! Encántame.

O país das marabillas de Willy está dispoñible actualmente en VOD e dixital.