O debut como director do cineasta métis Berkley Brady, Natureza Escura é un conxunto de thriller de terror que provoca ansiedade e filmado nas inmensas Montañas Rochosas canadenses case na súa totalidade con efectos prácticos e acrobacias reais.

A película segue a Joy (Hannah Anderson, O que te mantén vivo), unha sobrevivente de abuso doméstico, e a súa amiga Carmen (Madison Walsh, Non digas o seu nome) mentres se aventuran ás Montañas Rochosas canadenses nun retiro de fin de semana co seu grupo de terapia. Afondan no illamento da natureza e os traumas enganan a mente mentres as mulleres son perseguidas por unha realidade que é moito máis aterradora.

Despois de ver a película como parte do Festival de Cine Fantasía, tiven a oportunidade de falar con el Natureza EscuraO director e coguionista de Berkley Brady. Foi unha delicia absoluta mentres falamos sobre a supervivencia canadense, a narración respectuosa e as múltiples dimensións.

---

Kelly McNeely: De onde xurdiu esta idea? E como fixo Natureza Escura se manifesta?

Berkley Brady: Ben, veu de moitos lugares diferentes, moitas conversas diferentes con diferentes persoas, amigos, e realmente comezou co meu amigo David Bond. Chámolle o meu sensei do horror, porque só vive e respira horror. El era realmente o indicado, porque eu viña da escola de cine e Mike conectoume con el. E eu dixen: "¿Horror? Non sei. Si, está ben. Gústanme estes e estes..." e el dixo: "Non, este por iso é importante o horror, este é por iso que realmente permite aos artistas a liberdade de explorar toda a condición humana, así é como fomos perseguidos como persoas na cultura do terror, esta é a historia que comeza con estes monstros e estes escritores... é un culto, é unha sociedade secreta. , hai rituais de sangue, como poñerse con el!" [risas]

Eu estaba como, vale, vale! E entón realmente me levou unha educación. E só me apaixona moito o terror, e deime conta de que sempre o fun, pero sentín que non sabía que había a comunidade de terror, era como unha cousa secreta que tiña, que me encantaba. E, obviamente, unha das miñas películas favoritas é A descendencia. Sei que é o favorito de moita xente. Encántame esa película. 

Tamén me encantan os melodramas como praias. E encántame chorar. Encántame a Douglas Sirk, como Imitación da Vida. Só quero chorar, quero que me permitan seguir unha historia e preocuparme por esta xente. E tamén en termos de terror, estaba pensando, como podo crear algo que estea ambientado nas Montañas Rochosas e explorar dinámicas que vin, ou que sexan interesantes para min? Entón, as dinámicas entre grupos de mulleres son moi interesantes para min. Creo que a amizade é un gran motivador na miña vida e só me apaixona moito a amizade e os meus amigos. E despois supervivencia e aventura. Encántame un bo conto de supervivencia. 

Kelly McNeely: Absolutamente. Margaret Atwood escribiu ese libro chamado Supervivencia, trátase da literatura canadense e de como a supervivencia, a vítima e a natureza son temas tan destacados na literatura e os medios canadenses, o que creo que é moi chulo. Cando vin isto, realmente me fixo pensar nese libro e sobre a supervivencia. Tamén se sente moi canadense. Podes falar un pouco sobre como traer esa canadianidade e eses temas de natureza e supervivencia?

Berkley Brady: Si, esquecín ese libro. Pero tes razón. De feito, lin ese libro e durante moito tempo co meu escrito, dixen: "Entón non vou escribir cousas de supervivencia". Como se fose case en contra. E é curioso que esquecín iso e despois volvín inmediatamente [risas]. Encántanme os seus ensaios e a súa filosofía.

Entón creo que, vivindo en Nova York -vivín nos Estados Unidos durante case sete anos- e realmente vin a ese lugar onde estaba como, vou vivir aquí agora? Vou tentar chegar aquí e non volver a Canadá? E entón namoreime dun cabaleiro canadense e acabei casando con el aquí. E entón volvín e aceptei. 

Tamén tiven a incrible oportunidade de traballar coa anciá Cree Doreen Spence aquí en Calgary. Ela corre e prepara a xente para misións de visión. E por iso fixen un pequeno documental sobre unha amiga miña pasando por ese proceso con ela. E ademais puiden pasar moito tempo coa autora Maria Campbell. Ela é unha autora métis e, de feito, sabía que o meu tío avó, James Brady, tamén era un activista métis a mediados de século. 

E entón realmente estaba como, ben, se estou aquí nos Estados Unidos, ninguén sabe nin o que é Métis. Vostede di que es Métis e eles están como, que é iso? Nunca escoitei iso. E despois volver aquí é como, iso é o que botei de menos nos Estados Unidos. Botei de menos, obviamente, a miña familia, pero tamén só os métis e os indíxenas que están aquí en Canadá, especialmente os cris. Crecín sempre con moita xente cree ao redor, e boto de menos estar preto deles. 

Entón, creo que era algo no que só quería mergullarme. E facelo dende a miña perspectiva. Porque tamén son moi celta, así que medrei ao longo da vida con moitos privilexios brancos. Entón, só a miña combinación do que é ser canadense, espero que sempre forme parte das historias que conto. 

Kelly McNeely: Creo que dentro das culturas, especialmente das culturas indíxenas, a narración é tan rica, toda a mitoloxía e o folclore, que realmente xogan Natureza Escura nun gran xeito. Podes falar un pouco sobre o deseño da criatura da película? 

Berkley Brady: Si, si. Entón, unha cousa que foi realmente importante para min foi: porque este é un traballo de imaxinación, non quería usar ningunha criatura ou mitoloxía que pertencía a ningún grupo indíxena. Entón, fun moi, moi, moi cauteloso, isto non é un Wendigo, pero por suposto, estou ao tanto desa historia. E realmente quería asegurarme de que isto fose algo que imaxinaba na miña mente. Sinto que é moi importante como contacontos que se nos permita inventar cousas e ter imaxinación. 

E así, para min, a criatura é algo moi local deste lugar. Eu mesmo teño unha especie de mitoloxía sobre como chegou. Creo que chegou a través das dimensións, e é como unha criatura interdimensional que quedou atrapada aquí nesta cova, e pasou tanto tempo que pouco a pouco se converteu no lugar. E que ten aspectos de mamíferos. Creo que é moi interesante como os mamíferos, porque temos que coidar dos nosos cativos, se conectan ben con outros mamíferos. Sabemos como coidar. E iso non significa que tampouco poidas ser un depredador. E por iso quería que se basease nos depredadores da zona e que se parecese moito á casca e ás pedras, como calquera animal tan localizado no seu entorno. 

E entón tiven a sorte de contar con Kyra MacPherson. Ela é a maquilladora con máis talento e fai moito tallado en silicona, e a deseñadora de vestiario Jen Crighton tamén é unha artista, polo que puido coser a pel para que se vexa así. Entón, esas dúas mulleres, xusto despois de falar comigo, fixeron -xuntas- ese traxe monstruoso. 

Kelly McNeely: E Natureza Escura alude á historia da xente que ía alí para o sacrificio. Pensei que era unha boa forma de presentar esa mitoloxía da historia. 

Berkley Brady: Esa foi a parte difícil, facelo sen pisar os dedos dos pés nin insultar a ninguén nin ser falso ao respecto. 

Kelly McNeely: Parece algo propio. E tamén encántame a forma en que se ve moi "da natureza", o que é interesante cando falas da interdimensionalidade da mesma. É só adoptar o que atopa, o que está moi ben. 

Berkley Brady: Si, si. E despois tamén ten un poder interdimensional; pode apuntarte a ti. 

Kelly McNeely: Si, encántame que estea xogando no trauma e como se unen o trauma e o horror. Hai unha liña: "Es máis capaz do que nunca imaxinaches". A idea de tratar o trauma a través do horror. Cando miras películas de terror e películas dirixidas por mulleres -como en particular, miras á moza final-, en gran parte trátase de experiencias de terror, e saír do outro lado como unha persoa máis forte. Quería preguntar sobre esta criatura que se alimenta de traumas e como chegou ese tipo de historia á historia e ese descubrimento. 

Berkley Brady: Definitivamente foi un descubrimento. É algo no que realmente estaba traballando. E grazas a David Bond, e [o produtor] Michael Peterson e [o escritor] Tim Cairo, todos eles foron parte de axudaron coa historia e realmente me empurraron a responder algunhas desas preguntas. Entón, creo que hai algo interesante cando ves unha película de terror, e despois quédase con quen sobreviviu, como, ben, vaise desordenar! Iso foi bastante traumático. E é como, que pasa se tomas iso como un feito, que xa o son? Porque son mulleres que viviron a vida [risas].

Entón é como, que pasa se tomas iso e despois os metes nunha situación. E en canto a narración, creo que o obxectivo para min é sempre como, quero poñer aos meus personaxes nunha situación que sería a máis terrible para eles, ou a máis desafiante para eles. E por iso imaxino que esta criatura, non importa quen sexas, vas a disparar, ou te van a comer, vas ser cazado, se estás no territorio deste monstro. Pero nada pode ser peor para estas mulleres en particular, porque provoca os propios medos que están aí para enfrontarse. Entón pensei que iso era algo poderoso, só a nivel de historia. 

Creo que a noción da moza final e mirar o que máis me axudou a pasar momentos difíciles da miña vida, son os meus amigos. Entón, e se en lugar de ter unha moza final, e se puidese haber mozas definitivas? Porque nós somos os que nos axudamos. Pero demostrar que iso non sempre é doado. Axudar aos amigos en momentos difíciles, estar aí un para o outro, ser este gran amigo, tamén pode ferirche moito. Se amas a alguén que se fai dano a si mesmo ou foi ferido, non acaba con el. Todo o mundo se queima, algo así, pero é parte da vida. 

Kelly McNeely: É parte do equilibrio da amizade. Gústame que os dous personaxes principais teñan ese tipo de equilibrio, que estean aí para apoiarse mutuamente. Pero hai ese coñecemento que lle gusta... só déixame axudar! Sabes? Só tes que deixarme axudarche con isto. E traen ese elemento. Porque sempre que hai momentos difíciles entre amigos, sempre hai esa resistencia, e é como, por favor, déixame axudarte! [risas]

Berkley Brady: Gusta, fai ti, pero non o fagas! [risas]

Kelly McNeely: En canto ao lugar de rodaxe, cales foron os retos de filmar no que supoño que é un lugar moi remoto e illado.

Berkley Brady: Si! Grazas a miña tripulación, vostedes son como soldados. Xente incrible! Tan duro. Creo que as partes máis difíciles son nalgúns aspectos a exposición. Tivemos moita sorte co tempo, pero aínda que esteamos todo o día fóra, desgasta. Estás no sol, estás no vento, só te cansa, pero doutro xeito. Despois está a viaxe de ida e volta, antes dun longo día e despois dun longo día. Isto é realmente un reto, chegar a algúns deses lugares. Foi unha camiñada duns 20 minutos, con equipamento. Entón sei que para algunhas persoas foi un gran desafío.

Teño moita experiencia alí fóra, así que son moi parecido, non necesito nada sobre min. Levarei no peto o meu guión, a miña lista de tiros e os meus pequenos lados do día, e unha botella de auga, e sacarei todo o demais. Pero habería quen teña que traer cadeira e ordenador, porque iso forma parte do seu traballo. Como o supervisor de guións. Ela precisa esas cousas. Pero tamén dixen, creo que non é necesario levar a cadeira, porque podes sentarte nunha pedra. Necesitas as túas mans para subir por estas certas partes. E si, creo que ao principio todos dicían: "Guau, isto é tan bonito, estamos aquí, estamos moi emocionados!" E ao final están como, "este lugar unha vez máis" [risas].  

Pero diría que só por se hai cineastas lendo isto, diría que son cousas como ter servizo Wi-Fi ou servizo móbil. Cando non tes iso, hai tantos aspectos de produción que necesitas ese acceso. Así que o produtor ten que marchar para ir a facelo. Ou se tes un equipo que se rompe, non podes simplemente enviar o PA para ir á tenda, xa estás para o día. Cousas así eran realmente un reto. 

Kelly McNeely: Vaia, podo imaxinar. Parece fermoso, aínda! Pero estaba pensando niso, mentres o estaba vendo por segunda vez, pensaba que debía ser unha dor chegar alí; a camiñada, a camiñada e a condución tamén, que debeu ser substancial. 

Berkley Brady: A miña mente era algo así como, ben, o que non temos para un orzamento, compensarémolo só a través da equidade da suor [risas].

Kelly McNeely: Tamén me encanta o deseño de son. Pensei que era moi bo, eses pulsos de ton de chamada. 

Berkley Brady: Si, exactamente. Porque é a mensaxe de texto que a trae de volta ao presente desde aquel primeiro momento. E por iso eses textos e ese son, e mesmo os textos son un símbolo dunha mensaxe dun amigo. Entón, é como volver á Terra. Entón, ese é un dispositivo, como é co chisqueiro. Así que definitivamente foron intencionados. 

Kelly McNeely: As covas nas que estabas, foron atopadas ou construíuse algo para iso? Porque é un espazo tan pechado.

Berkley Brady: Polo tanto, o exterior da cova é un lugar real e era un desafío para todos. Tivemos un coordinador de seguridade, e despois de feito saíu ferido o día anterior, non por mor da cova, foi un accidente aleatorio. El rompeu o seu Aquiles só camiñando por un outeiro. E iso foi algo moi difícil para todos. 

E entón o interior da cova estaba nun almacén. Así que o noso director de arte e deseñador de produción Myron Hyrak, é incrible. El me alucinaba. E tamén era unha persoa xenial coa que traballar. E todo o seu equipo, Jim, Taylor, Sarah, só hai un equipo artístico incrible. Cada vez que vía as súas caras, dicía: "Si! O equipo artístico está aquí! Vai estar ben!" O que fixeran foi bo. Usaron pintura antiga que conseguiron do departamento de bombeiros, lonas, palés que estaban de balde, e só construíron esta cousa no almacén. Todo o interior da cova é un almacén. 

E é un gran salto, non? Como director, coñezo a alguén e di que vou construír a túa cova. Eu non teño nin idea de como vai sacar isto no seu orzamento. E foi como poñer cadros na parede que lle daba como referencia, texturas. Así que tivemos texturas da cova exterior para que as teña en conta. Colleu pedras das covas reais, sempre tiña esas cousas que mirar. Acabamos por conseguir ósos e caveiras, hai alguén que alugamos como unha lona chea, como un xigante grande, de caveiras e ósos. Iso foi algo que, mentres se xuntaba, a miña mandíbula estaba caendo. Non podía crer que funcionase tan ben.

Kelly McNeely: Como cineasta, especialmente como cineasta de terror, que te inspira?

Berkley Brady: Medo! Creo que no cine, O exorcista. As películas de Alexandre Aja, como Alta Tensión, eu son como, carallo Alexandre Aja! Por que es tan bo? Todo o que fai.

Por suposto, A descendencia, películas como esa creo que te atraen, a forma en que tocan o noso medo tan perfectamente, como un instrumento. Para deixalo saír e despois non temos que cargalo nós. Entón, cando estou no mundo real, estou moi en sintonía coas cousas que parecen asustarme. Cousas que poden ser percibidas como diferentes do que son. Paréceme realmente fascinante. Sabes cando pensas escoitar algo, pero en realidade é outra cousa? Así que sempre estou recollendo eses pequenos momentos e buscando cousas que sexan atractivas. É case como un collage, nalgúns aspectos, sinto que está tirando todas estas cousas en algo ata que é como, esa é a idea!

Tiven un profesor de fotografía na escola de cine, e el fixo esta cousa na que sacas fotos, e ti sacas as túas fotos durante a semana e as desenvolves no cuarto escuro. E despois, cando che toca, colócaas na parede. E entón toda a clase mira para eles. Entón, colocas 10 das túas impresións na parede. E despois dis de cal queres falar, destas estampas, cal é a túa arte para o día? E entón preguntoulle á clase, cal é? E normalmente non é o mesmo. Porque, como artistas, podemos estar tan apegados ao proceso de crealo, a nosa idea detrás, pero ao final do día, é unha imaxe na parede e outras persoas ven algo diferente. 

Entón, a outra cousa que tamén dixo é que se estás facendo cousas que estás ansioso por compartir coa túa familia, coma se non o estiveses... deberías avergoñarte. Deberías estar calado se pensases que a túa nai viu isto. Ou deberías estar expoñendo algo de ti que é difícil de mostrar, ou que estás facendo? É insípido. Entón, penso que tamén o busco sempre para empurrarme a, como, que é incómodo para min compartir ou que é incómodo pensar? E despois empurrandome para ir alí. 

Kelly McNeely: Que é o seguinte para ti? 

Berkley Brady: Falando onte co meu xestor, díxenme que me gustaría moito despedirme de agosto, porque realmente non tiven unha baixa adecuada desde que tiven o bebé en marzo. Estaba embarazada durante a rodaxe. Estaba no meu segundo semestre durante a produción, tiven o bebé durante a posprodución e a nosa primeira sesión de detección de sons foi tres días despois do nacemento. Teño unha foto miña con este pequeno recén nacido, diante do meu portátil con auriculares. Tiven a sorte de que, especialmente Mike Peterson e David Hyatt, o noso editor, tamén axudaron moito coa produción e a posprodución, só asumiron unha carga máis do normal. Non me fixeron sentir mal por iso, o que é un gran atrezzo para eles. 

Pero estiven escribindo outro proxecto que me entusiasma moito pero que non podo falar neste momento. Entón, realmente espero tomar un pequeno descanso e estar co meu bebé. E teño outra película de terror da que teño un esquema, así que estou na fase de recollida para facelo. E despois, con sorte, dirixirei tamén algunha televisión máis. 

Kelly McNeely: Parabéns polo novo bebé, por certo! E é impresionante que aínda estiveses facendo sendeirismo e filmando durante ese tempo.

Berkley Brady: Grazas! Era o segundo semestre e tiven a sorte de ter un embarazo fácil. E iso non é ningún atrezo para min, só foi sorte. Pero só diría que, cando estás embarazada, podes facer moito máis do que a xente pensa, así que tamén quero dicir iso. As persoas embarazadas son realmente poderosas, como tes exposición a estas células nai e a esta creación, así que é como, sentín como a intelixencia do que estaba a suceder sen a miña mente, só que o que o meu corpo podería facer. Iso deume confianza para pensar que son capaz de máis do que podo comprender. Creo que é algo poderoso estar embarazada e nunha saba. 

Kelly McNeely: Absolutamente. Estás literalmente construíndo unha vida mentres corres e fai todas as cousas que fai calquera outra persoa. Pero estás facendo isto mentres estás construíndo unha persoa. 

Berkley Brady: Si! Igual que a antiga intelixencia daquela. Para ser só un espectador do que acontece. É como, está ben, como e tomo o meu multivitamínico, e bebo auga, pero fóra diso, non estou facendo nada, e aínda así os dedos vanse diferenciando, as células están facendo eleccións e cousas que teñen que pasar. É como, o poder diso! E é tan antigo, o poder diso. É como, non sabemos nada. Iso é o que penso. O corpo está tolo.

Kelly McNeely: E a mente humana é tan complexa, e só o universo e todo. Estaba mirando o novo imaxes do telescopio James Webb, e somos tan insignificantes! Todo é fermoso e tolo. 

Berkley Brady: Seino, sei! Pero tamén que poderiamos mirar iso e pensar niso. Ademais, é por iso que as dimensións son tan interesantes para min, porque din que hai 11 dimensións, pero despois de 11 volven a un. É como, que significa iso? Que podemos ver iso e pensar nel, e ter recordos, e soños, e todas estas cousas. E creo que sempre será interesante explorar.

---

Podes ver un clip de Natureza Escura a continuación, como parte da tempada 2022 do Festival Internacional de Cine Fantasia!