A noite de Halloween evoca multitude de imaxes dende trucos ou tratamentos ata gatos negros ata bruxas parecidas a crone montando as súas vasoiras a través dunha lúa chea. Celebramos a festa todos os anos, colocamos adornos e disfrazámonos para festas, pero a diferenza de festas como o Nadal e Acción de Grazas e o 4 de xullo, a maioría da xente non sabe por que nin de onde procederon estas tradicións.

Hai uns anos, escribín unha serie de catro partes sobre a historia de Halloween onde descompuxo a evolución das vacacións desde a súa primeira encarnación como Samhain ata a moderna noite de travesuras. Por desgraza, durante esa serie, non tiven moito tempo en dedicar a supersticións e tradicións individuais, polo que este ano decidín que era hora de mergullarme nalgunhas das trampas particulares e peculiares das nosas fantasmagóricas vacacións.

Gatos negros

 

Todo o mundo sabe que un gato negro ten mala sorte, non? En realidade coñezo a unha muller que cambiará completamente a súa ruta, botando o GPS nun xiro, se un gato negro se cruza no seu camiño mentres conduce.

¿Ridículo? Si. ¿Entretido? Sen dúbida!

Pero por que e como obtivo a súa reputación o gato negro?

Ben, primeiro de todo, temos que recoñecer que este non é o caso en todo o mundo. En partes de Escocia, pénsase que un gato negro trae prosperidade a un fogar e nas primeiras historias celtas, se unha muller tiña un gato negro, pensábase que tería moitos amantes na súa vida.

A tradición pirata sostivo que se un gato negro camiñaba cara a ti, traería boa sorte, pero se se afastaba de ti, quitáralle a sorte. Algúns mariñeiros tamén creron que se un gato camiñaba cara a un barco e volvía atrás, o barco estaba condenado a afundirse.

Noutras partes de Europa, con todo, críase que os gatos en xeral e especialmente os gatos negros eran familiares de bruxas, e durante varios xuízos de bruxas non era inaudito ver a un gato morto xunto ao seu dono. Con todo, máis horrorosa foi a tradición da queima de gatos nalgúns países europeos durante o período medieval.

Os gatos reuníanse en caixas ou redes e estendíanse sobre grandes fogueiras matándoas en masa. Aínda que está pendente dalgún debate académico, algúns pensan que estas prácticas abriron o camiño para a peste negra, que foi estendida polas ratas.

En América, os puritanos e os peregrinos trouxeron consigo as súas supersticións negras, atribuíndo as criaturas a Satanás e aos que o adoran.

Algunha desa mística acabou por desaparecer, pero a crenza de que os gatos negros traen mala sorte perdurou e aínda está viva ata o día de hoxe, como demostran a miña amiga e os seus hábitos de condución.

Coa súa asociación coa bruxería, non é de estrañar que se convertesen en parte das decoracións de Halloween e similares. Ao cabo, o propio Halloween sufriu unha serie de mala prensa ao longo dos séculos.

Jack-O-Lanterns

Hai moito tempo que se pensaba que na noite de Halloween, o veo entre este mundo e o seguinte dilúe tanto que os espíritos poden pasar entre eles.

Había tradicións enteiras ligadas á idea de convidar os espíritos dos seus seres queridos á casa en Halloween ou Samhain, incluíndo acender velas e deixalas nas fiestras para acollelos a casa.

O Jack-O-Lantern, con todo, nacía dunha necesidade de protexer o fogar daqueles espíritos escuros que tamén poderían atravesar o diluído veo. Non obstante, na antiga Irlanda onde comezou a tradición non era unha cabaza.

Como ves, as cabazas non eran nativas de Irlanda, pero tiñan nabos, cabazas e incluso patacas ou remolacha. Esculpirían rostros espantosos no seu barco escollido e poñerían un carbón quente no seu interior para desprender un horrible resplandor coa esperanza de que espantasen os espíritos escuros que puidesen intentar entrar na casa.

Por suposto, xurdiron historias sobre a orixe da práctica e a historia de Jack O'Lantern, un home que era demasiado malo para ir ao ceo, pero que obtivo unha promesa do demo de que non o permitiría entrar. Podes ler unha versión desa historia aquí.

Cando os irlandeses chegaron a América, trouxeron a tradición consigo e, finalmente, comezaron a usar as cabazas nativas para o seu propósito. A tradición estendeuse e hoxe non é Halloween sen tallar unha cabaza ou dúas para colocar no soportal.

Meigas e paus de vasoira

Sinceramente, este é un tema demasiado profundo para abarcalo completamente nun espazo tan curto. Baste dicir que os lazos entre Halloween e as meigas son longos, estratos e variados segundo en que parte do mundo vives e onde radican as túas crenzas.

O Samhain, que evolucionou ata Halloween, é unha antiga celebración do final da tempada de colleita. Acendíanse grandes fogueiras e xuntábanse aldeas enteiras para celebrar cando a parte máis lixeira do ano daba paso á escuridade, porque isto era equilibrio e non algo de temer.

Con todo, a medida que se estendían novas relixións, os que practicaban os antigos camiños eran vistos con desconfianza e as súas prácticas eran demonizadas por aqueles que anhelaban o poder máis que nada. Condenaron a aqueles que mantiveron as antigas relixións e viron as fogueiras como reunións para adorar a Satanás, o que é parvo porque a maioría deses aldeáns nunca oíran falar de Satanás antes de que chegasen os "misioneiros".

Os rumores e os fofocos estendéronse entre a nova fe de que eran as bruxas en liga co demo que se atopaban nestas fogueiras. É máis, eles voou a eles nos seus paus de vasoira!

A vasoira, por suposto, era empregada por moitas mulleres para limpar a casa e, para aquelas mulleres pobres que precisaban axuda para camiñar dun lugar a outro, non era raro que usasen o seu utensilio doméstico como bastón.

A imaxe da terrorífica vella crona, unha vez que un venerable ancián confiaba na súa sabedoría e capacidade para curar aos necesitados, pronto seguiu e para ben ou para mal durou ata hoxe.

Bats

Quizais a conexión máis sinxela e lóxica con Samhain e Halloween atopámola nos morcegos, outra criatura con mala reputación.

Os morcegos teñen moitas asociacións coa maxia e os sistemas de crenzas antigas. Durmen, escondidos nas covas e nas extremidades abrigadas de grandes árbores, saíndo da propia Nai Terra para cazar pola noite. Máis tarde estarían ligados a outra criatura da noite con vampiros, sobre todo por Bram Stoker na súa novela, Drácula.

En canto á súa conexión con Halloween, só hai que recordar as fogueiras desas antigas festas do Samhain.

Como calquera sabe quen construíu unha fogueira no bosque, non tarda moito en atraer á luz cada insecto nun radio de tres millas. Agora imaxina que o lume é enorme!

Por suposto, enxames de insectos acompañaban aos incendios convertendo o festival nun buffet para todos os morcegos que se xiraban durante a noite comendo cheos.

Unha vez máis, o simbolismo quedou atrapado e, hoxe en día, non é raro atopar decoracións de morcegos colgadas dos teitos e soportais como parte das festas de tempada.

Bobbing para as mazás

Os celtas deron a coñecer as mazás despois de que os romanos invadisen Gran Bretaña. Trouxeron maceiras con eles e presentaron o xogo.

As mazás colocábanse en bañeiras de auga ou colgábanse dun cordel. Homes e mulleres mozos e solteiros tentarían morder as mazás e o primeiro que o fixo foi o seguinte en casar.

A tradición medrou, estendéndose polas illas británicas como un xogo popular para o que se convertería en Halloween. Tamén se pensou que unha doncela que levou a casa a mazá que capturou e a puxo debaixo da almofada cando ía durmir soñaría co home co que se casaría.

Foi unha das moitas formas de adiviñación que se levaron a cabo na noite propicia e máxica.

Hoxe en día, a tradición mantense e atoparás mazá dando voltas polo mundo.

Truco ou trato

A tradición de levar traxes no que se convertería en Halloween comezou hai moito tempo, de novo cos celtas. Lembras a crenza dos espíritos vagando pola terra esta noite? Ben, os malos poden intentar levalo de volta con eles e, polo tanto, foi intelixente esconderse.

A mellor forma de facelo, pensaron que era disfrazarse de monstro. Os espíritos escuros, pensando que es un deles, simplemente pasarían por ti. A tradición continuou a pesar da inxerencia invadindo forzas con diferentes relixións e na Idade Media expandiuse a práctica de "disfrazar" ou "disfrazar".

Os nenos e ás veces adultos pobres e con fame vestíanse con traxes e ían porta por porta pedindo comida a quen a podía aforrar a miúdo a cambio de oracións ou cancións cantadas para e para os mortos nunha tradición chamada "Souling".

A tradición desapareceu e renaceu varias veces antes de que a práctica do "truco ou tratamento" chegase a principios do século XX. Na noite de Halloween, os mozos saían vestidos con traxes pedindo delicias e aqueles que non tiñan nada que regalar ou eran demasiado furiosos para facelo, poderían ver as xanelas xabradas ou as rodas do carro á falta da mañá seguinte.

Estes son só algúns exemplos de tradicións de Halloween e as súas orixes. Se desexa máis información sobre a historia de Halloween, consulte a miña serie nas vacacións empezando por aquí.