O debut na longametraxe de Elle Callahan, Reconto de cabezas, é un conto de advertencia que se esconde, arrastrándose e infundido de paranoia sobre os perigos de invocar accidentalmente un mítico monstro. Pero en vez de entrar nos tropos dos viláns que coñecemos, Callahan creou o seu propio monstro, o Hisji, coa súa propia tradición única e inquietante.

A película segue a un grupo de adolescentes nunha viaxe de fin de semana ao deserto de Joshua Tree que "se atopan baixo asaltos mentais e físicos dunha entidade sobrenatural que imita as súas aparicións ao completar un antigo ritual".

Aínda que non é o fin de semana cheo de diversión que estes nenos tiñan en mente, isto crea unha experiencia convincente para o espectador mentres vemos como a súa confianza cómoda se desgasta lentamente e cede a un final frenético.

Hai pouco falei coa directora Elle Callahan Reconto de cabezas, o seu monstro e a paisaxe naturalmente desacougante do deserto.

Kelly McNeely: In Reconto de cabezas, Encantoume esa tradición fantásticamente arrepiante arredor deste misterioso monstro, o Hisji. Quero saber, como construíches esa tradición e de onde xurdiu a idea desa criatura?

Elle Callahan: Ben, son moi fan do folclore. Crieime en Nova Inglaterra e é unha parte importante da nosa cultura: temos moita historia alí. Quería crear o meu propio monstro orixinal, así que unín ás criaturas das que sempre me tiven medo; un skinwalker, un wendigo e algúns aspectos da bruxería. Entón, enredei a estes para obter a historia. O elemento de cambio de forma sempre me deu moito medo, porque é ...

Kelly: É esa paranoia, non?

Ela: ¡Si! Exactamente. Xoga na túa confianza e faino paranoico nunha realidade que pensas que podes controlar. En canto á súa forma física, deseñei os ollos inmóbiles e sen parpadeos dunha curuxa cunha especie de figura moi estirada que provén dos meus pesadelos.

Kelly: ¿Fixo vostede mesmo o deseño da criatura ou foi máis ben un proceso de colaboración?

Ela: Colaborei con poucas persoas, pero veu - o boceto orixinal - procedía da miña representación moi mal debuxada [risas] e logo construímola a partir de aí. O monstro foi construído fisicamente por Josh e Sierra Russell de Russell FX.

Kelly: Hai algunhas opcións estilísticas moi interesantes Reconto de cabezas, especialmente cando se revelan esas reviravoltas, cando gradualmente estás descubrindo esa capacidade de cambio de forma que ten o Hisji. Que películas ou historias te inspiraron ou influíron á hora de facer a película?

Ela: Os grandes para min foron as películas Segue A bruxa, que son máis recentes. Realmente xogan no build lento ... máis que un asustado que un susto. Foron moi inquietantes para min. Esas películas emocionáronme moito porque, xa sabes, realmente tomaron o seu tempo e eu quería levar o meu tempo tamén coas miñas.

Quería crear sustos máis duradeiros e nos que o meu público pensase. A última escena en Segue aínda me molesta - igual con A bruxa. ¡Sigo pensando nelas! Así que quería crear momentos nos que a miña audiencia aínda cavilaría, en lugar de sorprenderme e recuperarme.

Quero dicir, aínda hai algúns sustos na película, pero a inquietude foi máis importante para min [ri]. Quería arrastrar á miña audiencia en lugar de asustalos.

Kelly: Encántame a queimadura lenta: eses momentos que atravesas co rabiño do ollo e estás pensando "¿realmente vin iso?" ... Encántame ese furto. Fai que te cuestione o que acabas de ver, que é xenial!

En canto á situación en si, é este incrible ambiente desolador ... o que o fixo decidir ambientar a película no deserto de Joshua Tree?

Ela: Son orixinario de Nova Inglaterra e nunca antes estivera no deserto. Así que saín alí hai uns anos, era tan estraño para min e tan estraño. Nunca experimentara algo tan aberto e amplo.

As árbores de Joshua, en particular, son como ... ¿é unha árbore ou é un cactus? .. e parecen figuras ao lonxe. Para min é moi desconcertante! Estaba totalmente fóra do meu elemento. Daba medo! Non me sentín seguro [ri].

Entón, cando vin co meu monstro, quería metelo nese ambiente. Se fose tan asustado e estraño para min, quizais tamén sería asustado e estraño para outras persoas e para os propios personaxes. Séntese moi só por aí, porque pode velo todo e pregúntase que, entón, pode velo?

Kelly: ¡Si! E entendo totalmente o que queres dicir sobre a rareza dese ambiente árido. É asustado cando o ves e teñas esa idea do illamento, pero como dixeches, ¿estás só por aí? Creo que é moi chulo e espeluznante.

Ela: Si!

Kelly: Saíndo das súas experiencias con facer Reconto de cabezas, se tivese algún consello para novos ou aspirantes a directores, cal sería?

Ela: O meu consello sería atopar unha historia que che apaixone e só o fagas todo. Eu era como, eu amar monstros, así que vou facer unha película de monstros. ¿Sabes? [risas]

Na escola de cine tiven esa idea de como podería ser o meu camiño, e entón fun como, non, adoro os monstros, vou facer unha película de monstros. Acabo de poñer todo - corazón, alma ... mente [ri], corpo - todo, e espero que iso se amose.

E só queda facer cousas. Durante un tempo, quixen esperar o momento exacto para facer a miña película, e fun como se nunca houbera un momento adecuado. Vou facelo agora, porque se non o fago, sinto que estas historias e ideas me comerán vivo. E teño que compartilos co mundo, e asustar a todos.

Kelly: Encántame! Volvendo aos monstros e ao folclore, hai tantas ideas xeniais cos monstros que mencionaches que se mesturan. Crecendo en Nova Inglaterra, que historias ou que horror te asustaron ou afectaron máis cando eras neno?

Ela: Cando era neno, a tradición da babá estaba máis afectada. Quero dicir, iso é realmente culpa miña, pero, as historias de babá que escoitarías ... Hai unha sobre unha rapaza que está a facer de canguro, e hai unha boneca de pallaso no dormitorio con ela e é realmente espeluznante, e baixa ao chan. os pais veñen a casa, ela di: "oh, hai unha boneca de pallaso realmente arrepiante na habitación", e son como "que boneca de pallaso?". E iso asustoume tanto! Xoga nesta idea do medo con retrospectiva: pensou que estaba segura porque só era unha boneca, pero ... ¿non?

Entón tentei imitalo na miña película, onde os personaxes pensaban que estaban seguros: pensaban que todos eran eles mesmos, pero quizais alguén non? Houbo un monstro entre eles todo o tempo. E mirando cara atrás e conseguindo esa pel de galiña de "oh meu, non podo crer que perdín iso", creo que é bastante aterrador.

Kelly: Crea un segundo xeito de miralo cando fas un reloxo, cando sabes que buscar e cando.

Kelly: Falando un pouco sobre as mulleres horrorizadas, Reconto de cabezas ten algúns personaxes femininos moi completos e actuacións fantásticas. Que significa para ti a representación feminina no xénero de terror ou na industria do entretemento no seu conxunto?

Ela: Só quero contar historias. Simplemente intento crear os personaxes máis realistas que poida. O meu personaxe principal era home, pero tiña unha relación con esta rapaza; tentei que fose o máis realista posible porque ambos son algo incómodos e os dous se gustan, e está intentando encaixar co grupo, e as súas amigas entrometen a súa relación.

Pero ao final, todos só queremos contar historias. Teño a gran sorte de que a miña primeira longametraxe xurda nun momento no que ás mulleres se lles dá moita máis oportunidade de sacar a súa arte. Estou moi agradecido por todas aquelas cineastas traballadoras da industria que me presentaron e abriron o camiño para darme unha plataforma para presentar a miña arte de forma xusta.

Kelly: Que é o seguinte para ti: cal é o teu próximo proxecto no horizonte, se podes compartir algún detalle?

Ela: [risas] Non sei se podo compartir demasiados detalles, pero definitivamente quédome no espazo do terror e definitivamente dentro do folclore. Isto é moi importante para min.

 

Reconto de cabezas estreouse no Los Angeles Film Festival o 24 de setembro. Mira o tráiler e o póster a continuación.