A autora de ficción especulativa Alexis Henderson atopouse na posición envexable de ter unha novela de estrea da que a xente non pode deixar de falar. Pasaron pouco máis de dúas semanas dende entón O ano da meiga ten éxito nas librerías e se as críticas son algunha indicación, é a primeira de moitas veces que veremos o seu nome nos próximos anos.

No medio da tan merecida fanfarria, Henderson tardou en conversar con iHorror para discutir o proceso de traer a súa primeira novela ao mundo desde o inicio ata a data de publicación. Foi unha viaxe que a cambiou e abriu os ollos dun xeito que nunca podería ter esperado.

"Foi unha experiencia moi estraña con este libro", explicou Henderson. "Acabo de ter unha imaxe que me apareceu na cabeza un día dunha rapaza agachada no bosque ao pé desta criatura, Lilith, que tiña o corpo dunha muller e a cabeza dunha caveira de cervo. A historia evolucionou a partir de aí. Sentinme moita da experiencia de escribir o libro, só perseguía esta imaxe para tratar de darlle contexto ".

En certo xeito, foi como un traballo de detectives para a autora mentres buscaba respostas sobre quen era esta rapaza, que tipo de enerxía tiña o personaxe, que sentía, etc.

O que descubriu na páxina foi a historia dunha nena biracial chamada Immanuelle Moore que vivía nunha sociedade puritana chamada Bethel que reflicte terriblemente partes do mundo nas que vivimos hoxe. Admite, con todo, que ao escribir o primeiro borrador, era un pouco alleo ao espello no que a historia da novela se convertería finalmente.

"Mentres escribía o libro, estaba tan firmemente encerrada na perspectiva de Immanuelle que durante o primeiro borrador nin sequera me dei conta do mal que estaba o mundo ata que cheguei ao final do primeiro borrador", dixo. "Foi un proceso moi orgánico no que estaba descubrindo as profundidades da escuridade deste mundo xunto a ela. Despois de rematar o libro e reflexionar sobre el, decateime de canto diso reflectía a miña maioría de idade e como reflectía a escuridade do noso mundo ".

Canto máis falamos sobre Immanuelle e a súa viaxe O ano da meiga, fíxose evidente que había unha conexión definitiva entre a autora e o seu personaxe. O que non nos decatamos é que a conexión forxouse case desde o principio cando lle chegou a ela a primeira imaxe do personaxe.

"Cando conseguín esa imaxe de Immanuelle no bosque, vin que era de raza mixta", sinalou Henderson. "Nese momento, lembro que pensara que ela é coma min. Non son biracial. Son negro, pero estou mesturado con moitas cousas. Normalmente non vexo personaxes coma min nin me vexo reflectido, e hai este desexo de ler libros sobre terror ou bruxaría ou cousas polo estilo, pero con personaxes cos que podería identificarme e que se parecen a min. Creo, como lector, só querer ler historias e abrazar personaxes que me reflicten por unha vez ".

Henderson di que ela e Immanuelle tamén comparten fascinación pola escuridade, algo que se repite unha e outra vez na novela.

Como dixen dende o principio, esta novela foi unha das estreas máis faladas do ano na ficción de xénero. Moito diso ten que ver co feito de que Immanuelle defenda o sistema patriarcal de Bethel e, aínda que hai un interese amoroso integrado na historia, nunca confía nel para salvala ou protexela durante o seu calvario.

Curiosamente, Henderson admite que esta é unha área onde Immanuelle adquire as calidades que desexa posuír.

"Creo que o feito de que o seu interese amoroso non o necesite nin confíe nel encantaríame ser así", explicou o autor. "Para ter esa forza para dicir que si, hai unha persoa que amas pero es independente delas e non precisas que sexan fortes nin que realicen cousas. Non sei ata que punto teño éxito niso, pero iso é algo que valoro. Definitivamente, quero ser máis parecido a Immanuelle cando sexa maior! ”

Coa novela rematada despois do longo proceso de edición, Henderson enfrontouse ao xefe final da autoría: a data de publicación. Non tiña nin idea do intenso que sería o momento en que O ano da meiga saíu ao mundo nin estaba preparada para o vulnerable que a faría sentir.

"É unha sensación marabillosa e aterradora", dixo. “O proceso non se completa ata que a xente le o libro e responde a el. Creo que é unha parte vital de todo o proceso de creación, escritura e publicación. Ao mesmo tempo, creo que mentiría se dixese que non era agridoce porque me dá a sensación de regalar un anaco de min. Parece que é un pouco menos meu. Paréceme marabilloso. A historia pertence a outras persoas agora en certo xeito, pero ao mesmo tempo sinto que estou regalando un anaco de min. Case parece que poño o meu diario á venda ".

A pesar ou quizais a pesar diso, Henderson está a traballar actualmente nun libro de secuelas que mergullará no que sucede despois os acontecementos da novela cos cambios que se produciron no mundo de Betel. É algo que seguramente estaremos desexando co seu lanzamento previsto para 2021.

Cando a nosa conversa remataba, non puiden evitar reflexionar de novo sobre o que Henderson creara O ano da meiga. Aquí tes unha novela aterradora e desgarradora chea de personaxes que saltan da páxina e dun mundo tan real que case podes sentila mentres le. E todo isto naceu dunha única imaxe que lle apareceu á mente dunha nena, unha bruxa e un bosque.

Esta é a alquimia da escrita no seu mellor momento. Esta é a obsesión por crear o máis vital e, como a súa protagonista, Henderson simplemente tivo que ver a viaxe ata o seu final. Nós, o público, estamos tan enriquecidos por ese proceso como ela como autora.

O ano da meiga de Alexis Henderson está dispoñible para a compra nas librerías de todo o país e en liña desde Amazon, Barnes e Noble, etc. ¡Recolle un exemplar hoxe mesmo!