Non podías soñar cunha noite máis perfecta para o que estaba a piques de ocorrer á beira do lago Michigan. Os flocos de neve xiraban sobre a penumbra anubrada e os únicos sons proviñan das ráfagas de vento que ouveaban e do rumor de cables contra o poste da bandeira de correos da rúa baleira. O lago Michigan agochaba ominamente no gran baleiro máis alá, coma unha besta nas sombras que podería tragarte enteiro. Foi neste frío entorno da cidade pantasma onde pasaría a noite no histórico hotel Karsten de Kewaunee, Wisconsin. Corrección: o asombrada histórico Hotel Karsten.  Esa é a historia, de todos os xeitos. O Karsten Hotel, tamén coñecido como Karsten Inn ou Kewaunee Inn, saíu recentemente a poxa. Ten unha historia que se remonta a 1912, cando este edificio de ladrillo de tres andares xurdiu das cinzas dunha vella estrutura de madeira que ardera nun incendio que, afortunadamente, non acabou coa vida. O edificio leva o nome de William Karsten, que se fixo propietario da propiedade pouco antes do incendio e foi o responsable da súa resurrección. O hotel tivo un gran éxito, así como numerosas propiedades e reformas ao longo dos anos. A súa longa historia está mellor deseñada pola súa web oficial, así que seguirei e chegará á razón pola que estás aquí: pantasmas.

Os visitantes do hotel Karsten informaron de tres espíritos diferentes. O primeiro é do propio William Karsten, un compañeiro robusto que coidaba os seus negocios con orgullo. Faleceu na súa suite do segundo andar e dise que persegue as dúas habitacións que o substituíron. A xente informou de escoitar a súa voz ou sentir a presenza dun anfitrión amable e incluso cheirar o fume de puro a pesar de que o hotel tiña unha política de non fumadores. O segundo espírito é o do pequeno Billy Karsten III: neto de William Karsten. Dise que o espírito de Billy, falecido a unha idade nova, corre polos corredores e xoga cos nenos que se aloxan no hotel. O terceiro e máis activo espírito é Agatha, unha muller que vivía no hotel e traballaba alí de criada. Os visitantes informaron de ver a súa figura de pé na habitación onde vivía, a habitación 310, así como de vela vagando polos corredores, aínda tentando limpar o lugar. Tamén se di que tivo unha vida difícil, aparentemente foi violada por un veciño borracho na granxa da súa familia, o que provocou un comprensible desgusto para os homes. Sábese que o seu espírito xoga a trucos cos homes de mantemento ou cos traballadores da construción, facendo picardías ocultando as ferramentas ou apagándoas mentres as utilizan. Tamén a viron no vestíbulo do hotel, así como no comedor adxacente.

Cheguei unha tarde de domingo tranquila, sombría e fría. Como era febreiro e fóra de tempada, tampouco esperaba ver moita xente, con todo, tampouco esperaba sentirme como a única alma viva por quilómetros. Cando o home da recepción me dixo que me quedaría na habitación 310, acendín o cuarto de Agatha. Ao parecer, o cuarto máis asombrado de todo o hotel, nin sequera tiven que pedilo. Poucas horas despois, descubriría que ía ser o único convidado esa noite. Ademais, mentres hai un número dispoñible para chamar se é necesario, non hai quenda de noite na recepción. Nesta noite sería a única persoa dentro de todo o edificio, gastándoo na habitación máis asombrada, nin menos.

Cando subía os dous tramos de escaleiras para chegar ao terceiro andar, sentín como se estivese atravesando un portal a tempo. As cortinas adornaban o primeiro pouso e un vello sofá descansaba nunha pequena zona de estar para que a xente puidese tomar unha cunca de café e charlar. O terceiro andar contaba con outra zona de estar así, e podía imaxinar que a xente de principios do século XX se reunía aquí e mantiña conversas animadas. 

Cando entrei por primeira vez na habitación de Agatha, puiden sentila de inmediato. As dimensións, a decoración e a vista combináronse para enviar de inmediato un arrepío pola miña columna vertebral. Primeiro notei o ríxido fondo de pantalla na parede principal detrás da cabeceira da cama. Aínda que estaba estampado con flores, tiña un ton verdoso en xeral. Ese fondo de pantalla combinado coa vista dunha parede de ladrillo fóra da habitación facíao sentir claustrofóbico a pesar do seu alto teito. O seguinte que notei foi a vella boneca sentada nunha cadeira xunto á cama. Deume espantos, pero tamén me emocionou pensar que quizais atraería algunha atención doutro mundo. Imaxinei ir durmir con el cara a un lado, despois espertar e velo mirándome ben.

A sala tamén contou cunha serie de retratos e pinturas. Un deles era do pequeno Billy, o neno espiritual que xoga nos corredores. Xunto ao seu cadro había un cadro dunha moza cunha foto real dunha moza debaixo. Sobre o televisor e de cara á cama estaba o retrato máis intimidatorio, o dunha muller vestida cun vestido vello e unha expresión seria. As identidades da nena do cadro, da nena da fotografía e da muller que había enriba do televisor non estaban documentadas en ningún sitio que puidese atopar, pero a miña suposición sobre a identidade da muller é a muller de William Karsten ou quizais a propia Agatha. No outro lado da sala había un debuxo dun neno e un triciclo grande. Era intrínsecamente espeluznante e, dado o escenario, parecía unha reminiscencia de Danny de The Shining.

Púxenme a facer a miña investigación. Non son un investigador paranormal profesional, así que as miñas ferramentas para a noite foron un gravador de voz dixital para algunhas sesións de EVP (fenómeno electrónico de voz), o meu teléfono con cámara, outra cámara dixital e os meus propios cinco sentidos. Deixo que a gravadora de audio fixese as súas cousas mentres examinaba o diario da sala, lendo as contas dos visitantes anteriores do que pensaban que poderían ser visitas de Agatha durante a noite. O inodoro lavouse por si só. Chama á porta. Unha figura brumosa que cruza a habitación. Unha cara mirando desde a esquina. Mentres gravaba, facía preguntas, comezando vagas e logo mudándome a un territorio máis específico. “Hai alguén aquí comigo? Agatha, oín que che maltrataron, o que é terrible. Tes algo que che gustaría dicir? ¿Quere falar de algo? ¿Está farto de que a xente entre na súa habitación e lle faga preguntas todo o tempo? " Mentres facía estas preguntas, escoitei cruxidos procedentes do corredor. Parecía que renxían as táboas do chan, pero con máis suavidade que cando o cruzaba. Abrín a porta e quedeime no limiar, intentando descubrir a fonte do son. Seguín escoitándoo con regularidade, pero non puiden determinar de onde proviña. Non importa onde me mudei, parecía que viña do mesmo lugar en relación aos meus oídos, coma un retrato cuxos ollos te seguen onde queiras. Seguín escoitándoo, así que o fixen cun son normal de construción. Non obstante, máis tarde o son parou e nunca máis o oín. Tamén atopei o que parecía un mango vello a un cofre dalgún tipo no chan. Coloqueino na mesa que se usaba como soporte de TV e preguntei se Agatha me podía saber cara a onde vai ou se por favor podía poñela onde pertence. Nunca se moveu. Pregúntome se Agatha me escoitou facer a pregunta e simplemente rodou os ollos e pensou: "Vai ao lixo, maniquí!"

Saquei a miña gravadora aos corredores e deambulou. A vella madeira debaixo da alfombra renxía a cada paso. Todas as habitacións estaban abertas e, como era a única visitante desta noite, asomei a cada habitación e tiven a miña gravadora dentro, por se acaso. As outras habitacións parecían moi diferentes. Moitos deles tiñan chan de madeira en lugar da alfombra da habitación 310, e a decoración era moito máis actualizada. Estaba claro que os propietarios do hotel querían manter a habitación de Agatha o máis antiga posible para preservar o seu espírito, literal e figuradamente.

A miña noite rompeuse coa cea nun xantar da esquina pola rúa, que estaba a uns corenta e cinco minutos de pechar a noite. Eran só as 6:15, pero tamén podería ser a medianoite coa pouca actividade que existía nas rúas de Kewaunee. Cando volvín ao hotel, que estaba aínda máis intimidante contra a escuridade do lago Michigan detrás del, a encargada da recepción xa se ía a pasar a noite. En realidade estaba encerrado e tiven que usar a chave da miña habitación para abrir e volver a abrir as portas. (Non lle boto a culpa ao mozo, porque non lle dixera que ía marchar un pouco.) Pero era oficial: o lugar era meu. Ben, pode ser.

Andiven polo vestíbulo, examinando os artefactos históricos e as fotografías que se instalaron nas mesas. Senteime nalgúns dos mobles vellos, a cámara preparada por se algún dos espíritos decidise unirse a min. Pasei ao redor do vello piano e baixo que se sentaba nunha esquina, preguntándome se as teclas deprimiríanse e tocaríanme unha melodía.

Despois dun tempo volvín á miña habitación e comecei unha nova sesión de EVP. Percorrín os salóns baleiros, que permanecían iluminados, coa esperanza de albiscar unha aparición ou escoitar a alguén que chamaba o meu nome. Cando entrei nunha habitación da esquina do corredor do terceiro andar, escoitei algo que soaba antinatural. Chamoume os oídos como algo que non formaba parte da colección de sons que ata agora escoitaba: tablas do chan crujendo, vento que se precipitaba contra as paredes exteriores, a auga burbullante da pecera no vestíbulo. Atrévome a dicir que soaba coma se unha voz dixera algo en silencio xusto cando me achegaba á porta daquel cuarto. Tamén o collín na miña gravadora. Está claro que é un son separado dos que fixen mentres camiñaba, que estaban ben definidos e destacaban. Este son era máis suave e tiña unha textura diferente. Por desgraza, non podo distinguir claramente de que se trata, nin determinar se incluso era unha voz, en función do que hai na gravadora. Sucedeu rápido e, se me adivino, case soaba coma se alguén dixese axiña "abre a porta". Dito isto, non podo descartar a posibilidade de que o meu cerebro intente dar sentido a algo indescifrable, polo que non podo afirmar que sexa unha evidencia dunha inquietude. Considero que é unha anomalía e algo que simplemente non podo explicar.

Tan só uns minutos despois dirixinme polo corredor do outro lado do terceiro andar. O hotel está disposto de tal xeito que os dous corredores de cada andar están a ambos os dous lados da caixa das escaleiras, contiguos á zona de estar de cada andar. Ao final deste corredor había un sofá, así que decidín sentarme a facer algunhas preguntas máis. Non escoitei nada nese momento, pero ao escoitar a gravación, houbo unha feble melodía nun momento apenas audible. Parecía que se tocaban dúas ou tres notas nun piano. Quizais o piano do vestíbulo tocase a si mesmo, ou notas do pasado, incrustadas nas paredes deste vello edificio, filtradas no presente por un breve momento. Volvín á miña habitación para pasar un rato. Lin máis do xornal, de vez en cando miraba pola habitación, coa esperanza de coller a Agatha mirándome. Mencionei en voz alta que, se ela aparecese, ao principio podería asombrarme, pero expliquei que só sería porque non entendo completamente o seu plano de existencia. Aínda que quería estar ben entrada a madrugada, ás 1:30 da mañá atopábame sucumbindo ante o poder da somnolencia. Puxen a miña gravadora no televisor para que deixase gravar os acontecementos da noite, se se producisen outros eventos ademais dos meus ronquidos. Recoñezo, a pesar de que fun a este lugar especificamente para ver a unha pantasma, o pensamento de que podería abrir os ollos e ver os ollos de alguén que non coñecía mirándome de volta pola noite fíxome un pouco ansioso. Pero fixen o posible por abrazalo, reconfortado polo feito de que fun o visitante aquí, non por Agatha nin por ningunha outra entidade que poida residir no hotel. Ao final quedei durmido e espertei á luz do día sen incidentes.

Cando escoitei a gravación dun día para outro, escoitei algúns sons notables. No comezo do tempo produciuse un leve toque lixeiro, como pasos sobre unha superficie acolchada. Pouco despois apareceu outra feble melodía de tres notas, pero soaba diferente á gravada anteriormente. En dous momentos diferentes da gravación, separados unhas catro horas, houbo tres toques seguidos, o primeiro comezou lonxe do dispositivo de gravación, o segundo soaba máis preto e o terceiro soaba coma se estivese xusto ao lado do gravadora. Tamén se escoitou nun momento diferente un leve crujido, pero é difícil dicir con certeza se iso é realmente o que era. Outro incidente a destacar foi o que parecía unha porta que se abría no corredor a finais da gravación, pero ocorreu a tal hora (ao redor das 6:00 da mañá) que puido ser causado polo persoal da mañá, aínda que non había renxer nos taboleiros. para anunciar a presenza doutro humano vivo escoitouse antes ou despois do slam. Baseado nestas gravacións, polo momento non podo dicir que sexan evidencias dunha inquietude, senón máis ben, anomalías que aínda non podo explicar. Cun edificio antigo, especialmente un que está a ser golpeado constantemente polo vento da beira do lago, pode ser difícil dicir que sons son naturais e cales son sobrenaturais.

Esa mañá, desfrutei dun almorzo continental gratuíto como único patrón no comedor grande, e fixen as maletas e fixen o check out sen ningunha outra ocorrencia. Quero visitar de novo e realizar máis investigacións, quizais centrándome máis no segundo andar ou tentando organizar un xogo de damas no corredor e ver se Billy quere unirse. Pasoume pola cabeza o pensamento de que quizais necesitaba actuar máis como un imbécil para sacar a Agatha, pero realmente non quero ser irrespetuoso con ningún destes espíritos se realmente están a pasar o máis alá neste edificio . Non se pretende que sexan espíritos perigosos nin desagradables; son só persoas regulares e boas, polo que non quero actuar cruelmente con eles.

Aínda que en realidade non vin pantasmas, escoitei suficientes sons para facerme preguntar e, tendo en conta a historia e o aspecto do edificio, non teño problemas para crer que poida ser asombrado. Mesmo sen as pantasmas, foi unha experiencia única e un pracer absoluto ter todo o edificio para min. É un lugar fermoso e paga a pena comprobar o ambiente pintoresco e pasado de moda, independentemente de se te atopas ou non cara a cara cun dos seus antigos habitantes a media noite.