Preguntáronme recentemente, como persoa animal, como me sinto co xénero animal asasino. Primeiro, déixeme explicar "persoa animal". Como moitos, sempre tiven un corazón tenro polos animais, pero, en 2003, vin unha película que cambiou completamente a forma de ver as relacións entre humanos e animais. A película, Nación Fast Food, non forma parte do xénero do que vou falar aquí, pero puxo en marcha os sentimentos que levarían a este artigo. A partir de aí, tentei o mellor posible por coñecer os animais, tratalos con respecto e evitar o máximo posible a explotación. Os meus sentimentos cara ás películas de animais asasinos cambiaron. Non desapareceu, só cambiou un pouco. Como? Ben, é unha relación complicada.

Cando era neno, o meu avó nunca perdeu a oportunidade de sentarme diante de Monstervision con Joe Bob Briggs ou a súa película favorita de Harryhausen. Afaceime a ver aos humanos como alimento para dinosauros e todas as criaturas estrañas imaxinables moi rapidamente. A idea de que un monstro te come era o máis horrible que se me ocorreu de neno. Verdadeiramente o material dos pesadelos. Entón, naturalmente, gravitei cara a el.

Cando lle quitaches esta idea ás criaturas fantásticas e a aplicaches a algo así como un tiburón, fíxome aínda máis medo. Os tiburóns existen. Os caimáns existen. Non podes razoar con eles. Nin sequera o están facendo por algún mal máis profundo ou odio á raza humana. Só teñen fame e a natureza pode ser unha cousa desapiadada. Estes animais viven en todas partes, o mar, o pantano, as montañas. A idea de que podes estar de vacacións e atoparte nas bobinas dunha anaconda ou nas garras dun grizzly é unha das que mantivo os humanos aterrorizados desde o principio dos tempos.

É interesante ver como os contacontos converten a estes animais en monstros e como iso pode informar os teus sentimentos sobre o seu traballo. Creo que a túa relación cos animais e as túas crenzas sobre o tratamento dos animais definitivamente inflúen nos teus sentimentos ao respecto, pero tamén creo que ambos extremos poden coexistir. Nalgún momento da miña vida, fun máis consciente da situación dos animais, chegas a un punto no que cando ves algunhas destas películas estás afianzando por elas máis que polos personaxes humanos.

Notei que había certas historias nas que os animais parecían vilipendiados sen outro motivo que por ser animais; outras veces hai cambios na criatura para darlle ese estado de "monstro". O caimán é un mutante ou unha reliquia prehistórica perdida no tempo. Os tiburóns son moi grandes ou os seus cerebros foron experimentados. Ás veces é tan preguiceiro como cambiar a cor da balea a branca. "Mirar! É diferente dos demais, é un monstro!”. Estes trazos de bolsa de agarre sempre acompañan a ultra agresividade. O desexo, a necesidade de destruír calquera humano ao seu paso. Pero este é por iso que podes animar xunto co xefe Brody mentres o tiburón chove sobre o océano aberto.

Algunhas opcións teñen un pouco máis de sentido que outras. Sábese que tiburóns, caimáns, leóns e osos cobran vida humana. Accidente ou non, por moi raro que sexa, ocorre. Pero hai películas por aí sobre coellos asasinos, ras, baleas. Non importa se teñen dentes ou non. Os contacontos pensarán nunha forma de comerte.

A balea dentro Pinocchio chámase Monstro. Literalmente chamáronlle "monstro". Sutil. Era un xigante do mar con dentes mortais e ollos terribles, que tragaba todo o que estaba á vista sen remordementos. Nunca houbo unha morte verificada causada por unha balea en estado salvaxe. Catro persoas morreron por baleas en catividade, tres delas eran da mesma balea. Hmm, quizais non sexa unha boa idea manter as baleas en catividade. Con todo, Pinocho móstranos o terroríficos que son os cachalotes cando somos nenos. O medo está inculcado en nós. Un cachalote parece unha elección tan estraña para facer un vilán e Pinocho nin sequera foi o primeiro en facelo. Moby Dick foi escrito en 1851. Non temos tempo para mergullarnos en todos os significados que hai detrás da historia pero, na súa superficie, trata dun home que se volve tolo coa idea de matar unha balea.

Moby Dick é tratado como unha besta de pesadelo do alén, pero... só é unha balea. Ahab está en busca de vinganza por perder unha perna co gran animal, pero a súa perna foi tomada mentres lle quitaron he estaba tentando matar a Moby Dick pola súa graxa. esta é exactamente do que estou a falar. Mostrámonos unha e outra vez o terribles e perigosos que poden ser estes animais, pero ignoramos que moitas veces os humanos son os agresores. Moby Dick está baseado nunha historia real, pero The Essex, o barco da historia real, foi afundido por unha balea cazada. Un animal que teme pola súa vida. Os cachalotes estaban sendo aniquilados e só un loitou. A balea non é a culpable aquí.

Quizais, como amante dos animais, inconscientemente quero que o animal gañe sen importar o escenario. Moitas veces os humanos son idiotas de todos os xeitos. Pero que pasa con Jaws? Non podes evitar sorrir ante esa mirada na cara de Brody cando se decata de que non vai morrer. Aínda que Steven Spielberg quería manter o tiburón dentro de dimensións realistas, basicamente é retratado como un Michael Myers submarino. Persegue e mata dun xeito que os tiburóns non fan. É tan implacable e aterrador que, cando morre, parece que por fin podes respirar. Mira, hai horas de contido explicando por que Tiburón é unha película perfecta e non vou refutar nada diso. De feito, está tan ben feito que probablemente non sexa xusto que mencione a Jaws aquí. Sigamos adiante.

Non digo que nunca estea ben matar un animal nas películas. Non digo que haxa regras a seguir. Se está actuando como un monstro e o resultado final é un animal morto, podo vivir con iso. Podo deixar o meu corazón sangrante de lado e gozar dunha película de "monstros". Se o animal en cuestión é unha ameaza para a economía das illas Amity, mata o tiburón. Se o caimán está comendo festas de voda enteiras, probablemente teñas que matar o caimán.

Pero se o animal só está actuando por mor das accións dun ser humano e só intenta existir no seu hábitat natural, vou buscar o animal. No meu consumo constante do xénero atopeime con algúns extremos en ambas direccións. Recentemente, algúns destes exemplos extremos son os que me obsesionaron con este tema.

Crecín vendo Alligator de Lewis Teagues. Aínda teño debuxos de cando era neno da besta e das súas vítimas. O animal desta película é unha ameaza mutante. Destruír vodas e destruír a propiedade da cidade. Non importa como sexan os caimáns de verdade porque este é un monstro con roupa de caimán. Esta criatura escóndese nas piscinas e come nenos desprevenidos. Esta película é parva, divertida e desapiadada, e o animal está tan afastado da realidade que sempre recibe un pase de min. E aínda que o matan ao final, asegúranse de mostrarnos que un bebé sobreviviu.

Debido a esta película, estaba moi emocionado de ler a novela de Shelley Katz, Alligator. Aínda que non hai relación coa película, cometín o erro de asumir que serían similares. Merquei tres exemplares porque necesitaba a portada diferente e acababa de recibir a edición especial Centipede Press. Déixame claro, non me queixo da escrita de Shelley. As súas habilidades máis que competentes transportache directamente ás entrañas do pantano, e cando o caimán ten o seu tempo para brillar, é inesquecible. O meu problema está na narrativa. Este libro comeza coa morte de dous cazadores furtivos. Veña, non podes esperar que me sinta mal por iso, non?

A medida que avanza a historia, os teus personaxes principais son un grupo de rednecks que buscan e matan un animal de tamaño récord. E triunfan. Suponse que me debo sentir ben con iso? Esta criatura nunca sae do seu camiño para comer a ninguén. Non está alborotado en zonas poboadas, só está a vivir a súa vida no fermoso pantano ata que os homes fan todo o posible para matalo. Despois de 269 páxinas, cando o animal está morto e o furtivo está vivo, que se supón que debo sentir? O punto do libro é que os humanos chupan? Se é así, punto tomado.

Ou algúns contacontos teñen medo de confiar na audiencia para poñerse do lado dun animal sobre un ser humano? Estou en minoría? A maioría da xente sentiría máis arrepentimento se o humano morrese e o animal vivise aínda que o humano fose un montón de lixo andante?

Iso lévame á película de 1977, Orca. Deulle ao seu personaxe principal unha historia de fondo simpática que o libro non incluía para que o público se sintase mellor co absoluto idiota que foi todo o tempo. A película borra a maioría dos seus tintes racistas pero non o seu sexismo. Nun momento dado, insinua que deixará a balea soa no comercio por sexo. Este home non só tenta atrapar ao macho da orca, senón que colga á súa parella e observa como dá a luz un becerro morto na cuberta do seu barco antes de deixar á nai amarrada para que se asfixie lentamente.

O público é entón sometido a ver como o pobre orca macho grita de angustia e agonía mentres se ve obrigado a mirar. E suponse que nos relacionamos con este home? Por suposto, a balea vai aterrorizando unha aldea e algunhas persoas perden a vida (ou membros) no proceso, pero todo sucede porque foi provocado! Todo é debido ás accións do capitán Campbell. El é o verdadeiro monstro aquí.

A película, polo menos, cambia o final e deixa que a balea se vingue, pero non antes dunha escena na que o noso capitán explica que vai mirar á balea aos ollos e contarlle o que o lamenta. Awww, pobre capitán Campbell.

En 1987 a película australiana menos coñecida, Idade Escura, entregou o patrón ouro. Presenta a John Jarratt como un guardaparque cuxo traballo era descubrir que facer cun crocodilo enorme. A proximidade da aldea a unha fonte de auga pon a xente en perigo de converterse nunha comida. Nunha das escenas máis memorables, os nosos heroes chegan demasiado tarde para salvar a un neno da brutalidade da natureza. Pero como parte da natureza é exactamente como o cocodrilo é tratado polos veciños. Respectano. Déronse conta de que o animal só está facendo o que fai un animal para sobrevivir. De novo, os cazadores furtivos son os verdadeiros viláns desta historia.

A película pivota para centrarse en levar o animal a un lugar seguro lonxe dos perigos dos cazadores furtivos e o suficientemente lonxe da aldea para que ninguén se converta nunha merenda.
Así se debe contar unha historia coma esta. Podo entregarme ao horror e á intriga de ver un corpo humano converterse en alimento para unha criatura completamente apática e tamén a raíz da supervivencia desa criatura. Máis películas destas deberían ter este tipo de conclusións.

A maioría destes exemplos específicos son obras máis antigas, pero non faltan as películas modernas de animais asasinos que se introducen constantemente nas nosas veas. Oso de cocaína tamén fixo este dereito. 95 minutos dun oso eviscerando á xente, pero ao final, estás enraizando ao oso. O animal ten un final feliz mesmo despois de que o vemos arrancarlle os intestinos a Ray Liotta.

En definitiva, estou aquí para cada libro/película de animais asasinos. Quero gozalos todos. Só quero que sexan intelixentes ao respecto. Quero ver un alboroto animal e destruír absolutamente a poboación humana local, pero non quero sentirme deprimido se (ou cando) o animal morre ao final. É un acto de equilibrio, quizais sexa máis fácil dicir que facelo.

Algúns poden preguntarse: "Por que importa?" ou dicir: "é só unha película". Guste ou non, por parvo que poida parecer, algunhas persoas deixan que as películas informen as súas opinións sobre as cousas da vida real. Poden tomar algo esaxerado ou completamente ficticio e tomalo como verdade. A investigación mostra que despois da liberación de Jaws, houbo un descenso do 50% na poboación de quenllas. Peter Benchley, autor de Jaws, sentiuse tan mal por iso que se converteu nun conservacionista e pasou os últimos anos da súa vida intentando expiar. Probablemente haxa xente que lea isto que pensa que as anacondas tragan xente regularmente, pero a verdade é que podes mercalas na túa tenda de animais local. Isto sitúa o tema a outro nivel. Xa non se trata só de facer unha película divertida, agora estamos facendo un dano real á vida salvaxe. É o traballo de todo contador de historias asegurarse de que a xente saiba que verdade se estira ou se inventa por completo? Non o creo.

En definitiva, correspóndelle ao espectador facer a súa propia investigación e quizais non tomar a palabra Shark Night 3D. Pero este é un efecto secundario moi real que non creo que moita xente pense.

O meu reto para ti é que a próxima vez que te atopes lendo ou vendo como un animal fai o xantar dunha pobre alma, póñase no seu lugar. Tenta identificar os trazos específicos que usan os narradores para cambiar a túa percepción sobre iso. Preste atención a como o tratan os humanos para comezar. Quen é o agresor? Podes saír del sentindo diferente sobre os protagonistas humanos. Ou mellor aínda, podes saír sentindo diferente cos animais.